As autoridades do Uganda anunciaram a detenção de quatro homens, suspeitos de envolvimento no abate de um gorila de 25 anos, líder de um bando muito popular entre os turistas que visitam o país.
O animal, um gorila de dorso prateado chamado Rafiki, foi morto no Parque Nacional de Bwindi, depois de ter desaparecido a 1 de Junho. O seu corpo foi encontrado no dia seguinte.
O parque, que integra a lista do património mundial da UNESCO fica situado junto à fronteira entre o Uganda e a República Democrática do Congo. Com 320 quilómetros quadrados, o Parque protege um dos troços de floresta tropical mais densos do Continente Africano. A área abriga primatas, elefantes, antílopes e outros animais selvagens.
No entanto, os turistas procuram o parque sobretudo para ver alguns dos cerca de 400 gorilas de montanha que vivem no Parque, aproximadamente metade da população da espécie.
Num comunicado, a Uganda Wildlife Authority (UWA), a entidade estatal responsável pela gestão do Parque disse que os quatro homens foram detidos por suspeita de participação no abate do animal.
As prisões foram o resultado de quase duas semanas de investigação. O relatório da autópsia a que o cadáver do animal foi submetido revelou que o gorila morreu devido a uma lesão provocada por um dispositivo pontiagudo que atingiu a parte superior esquerda do abdómen de Rafiki, dilacerando alguns dos órgãos internos do animal.
Um dos homens detidos foi encontrado na posse de carne de porco selvagem, armadilhas e lanças de corda e arame, adiantava a Uganda Wildlife Authority no comunicado.
O homem “confessou ter matado o gorila em legítima defesa”, disse o comunicado, acrescentando que o animal o atacou enquanto ele e um colega caçavam em pleno Parque Natural. Rafiki liderava um bando de 17 gorilas de montanha chamado Nkuringo.
A caça furtiva é habitual nos parques nacionais do Uganda e a polícia frequentemente anuncia apreensões de produtos adquiridos ilegalmente, como marfim, chifres de rinoceronte, escamas de pangolim e outros.

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