O Alto Representante da União Europeia (UE) para a Política Externa e de Segurança, Josep Borrell, afirmou esta terça-feira que a decisão do embaixador da União Europeia em Pequim publicar uma carta aberta dos 27 sabendo que ia ser censurada, não foi “correcta”.
“Não foi a decisão certa a tomar. Nestas situações o melhor é consultar a sede. Dito isto, o embaixador continua a ter a minha confiança”, referiu Josep Borrell numa conferência de imprensa, depois de ter participado numa videoconferência com os ministros da Defesa da União Europeia.
Por ocasião do 45.º aniversário das relações diplomáticas UE-China, o embaixador da União Europeia em Pequim, Nicolas Chapuis, e os 27 embaixadores dos Estados-membros na China redigiram em conjunto um artigo para ser publicado nos mais diversos órgãos de comunicação social, mas o China Daily, principal jornal controlado pelo regime, publicou-o após censura prévia do Ministério dos Negócios Estrangeiros, retirando uma referência ao facto de a pandemia de covid-19 ter tido origem na China.
A delegação da União Europeia em Pequim foi informada do que se passava, mas ainda assim decidiu, “com relutância considerável”, avançar com a publicação do texto, pela sua parte integralmente, mas sabendo que, na publicação chinesa, este seria censurado, reconheceu hoje o Executivo comunitário, que atribui a decisão à importância de “fazer passar uma série de mensagens”.
Ainda que tenha considerado que a decisão de Nicolas Chapuis não tenha sido correcta, Josep Borrell disse que não se deve exagerar a importância do incidente: “Que a China tenha controlo sobre os media e que há censura não é nada de novo. Estamos a descobrir isso agora?”, enfatizou.
O chefe da diplomacia da União Europeia lembrou que perante “este contexto dos media chineses, a delegação de embaixadores da União Europeia e também as embaixadas de outros países operam neste ambiente e fazem todos os possíveis para passar as mensagens da UE ao público chinês, apesar desses desafios óbvios que conhecemos perfeitamente”.
Borrell adiantou que o embaixador “teve de tomar a decisão de passar 99 por cento da mensagem da UE o que, afinal, não foi possível porque a versão chinesa do artigo não foi publicada”.
O chefe da diplomacia da UE acentuou que a “decisão foi tomada sob grande pressão temporal” que considerou não ter sido “a adequada”, adiantando que o Serviço Europeu para a Acção Externa discutiu o assunto com o embaixador “para garantir que algo deste género não volta a repetir-se”.
Esta nova polémica surge poucos dias depois de uma outra relativa a pressões de Pequim sobre o Serviço Europeu de Acção Externa em relação a um relatório sobre desinformação no contexto do novo coronavírus e foi um dos assuntos em destaque na conferência de imprensa da Comissão Europeia, que reafirmou o seu forte compromisso com a liberdade de imprensa apesar deste incidente: “Lamentamos que este texto conjunto não tenha sido publicado na íntegra pelo China Daily. A versão integral foi publicada no ‘site’ da delegação da UE na China e distribuída aos órgãos de comunicação social chineses”, notou a porta-voz da Comissão responsável pelos Negócios Estrangeiros, Virginie Battu-Henriksson.
A porta-voz confirmou que “a delegação da UE na China foi informada de que o texto só poderia ser publicado no China Daily com o acordo do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês”, e fez saber, “de forma nada ambígua, a sua inquietação” e desconforto com “a supressão da parte sobre a origem do surto” da covid-19, mas ainda assim preferiu não suspender a divulgação do artigo: “A delegação da UE decidiu ainda assim avançar com a publicação do artigo, com relutância considerável, por considerar importante comunicar várias mensagens-chave sobre prioridades políticas da União Europeia, como alterações climáticas, sustentabilidade, direitos humanos, multilateralismo e resposta global à covid-19”, justificou. “A China controla os media, há censura, é um facto”, acrescentou.
Face às insistentes questões sobre como pôde a UE dar ‘luz verde’ à publicação de um texto seu censurado, quando advoga constantemente a liberdade de imprensa, o porta-voz principal da Comissão, Eric Mamer, disse que “o embaixador [da União Europeia na China] tomou uma decisão na hora, tendo em conta um equilíbrio de um conjunto de considerações”.
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