Alarmismo profilático. Uma fábula de vacas gordas e tiros no pé

A mais radical das medidas está tomada. O Governo decretou o encerramento temporário dos casinos face à disseminação inevitável da pneumonia viral associada ao novo coronavírus que se propagou pela China primeiro, e depois pelo mundo, a partir da cidade continental de Wuhan. A suspensão do funcionamento dos casinos não terá sido tomada de ânimo leve, até porque – como reconheceu Ho Iat Seng – a medida vai causar mossa numa economia que se despediu de 2019 obnubilada por uma neblina de incerteza.

O jogo foi durante os últimos trinta, quarenta anos a gordíssima vaca que fortaleceu as contas do território, elevando-as a valores astronómicos e inimagináveis. A bovina quadratura limitou-se a engordar desde que, em 2004, os primeiros casinos com capitais norte-americanos abriram portas e o monopólio de que gozava o império erguido por Stanley Ho terminou de facto. A preponderância do sector do jogo adquiriu contornos paquidérmicos, ao ponto do Governo ter tentado emagrecer o animal a custo, com regras de supervisão mais apertadas, impostas pela Praia Grande e decididas por Pequim. O desígnio da diversificação económica entrou no léxico político do território, primeiro com a aposta nas indústrias culturais e criativas, depois na terra de leite e mel que poderia ter sido a ilha da Montanha, depois ainda na bolsa de valores ou no desígnio nacional – e garantia de sustentabilidade económica – que se dizia ser a Grande Baía, mas a vaca permaneceu gordíssima, monolítica e inabalável. O sector do jogo emprega, directa e indirectamente milhares de pessoas e é, em grande medida, o garante da relativa estabilidade política que tem poupado Macau à violência incendiária que durante grande parte do ano passado sequestrou o quotidiano da vizinha Hong Kong. Aos casinos, mais do que à excelência governativa de Edmund Ho, de Chui Sai On ou agora de Ho Iat Seng, deve-se a absurda bonomia de uma população que arrisca não ter camas hospitalares em número suficiente caso o surto epidemiológico se venha a agravar.

Agora, num acto de profilaxia com contornos outrora inimagináveis, o governo decidiu atirar a vaca ao poço, ainda que com a noção de que o bicho – esse bicho esquizofrénico que se chama economia – dificilmente se manterá à tona. O coronavírus ainda não matou ninguém em Macau – e oxalá não o faça – mas esta manhã deixou por um fio centenas, quiçá milhares de vidas: num território em que a legislação laboral deixa imenso a desejar, a decisão de suspender o funcionamento dos casinos deixa milhares de funcionários entre a espada e a parede. Primeiro, porque não é lícito que venham a ser pagos pelos dias em que os casinos permanecem de portas fechadas. Depois, porque sem dinheiro a entrar em caixa, as operadoras de jogo, mais tarde ou mais cedo, vão sucumbir à tentação de cortar excedentes e os menos protegidos – os não residentes – estão na linha da frente em termos de vulnerabilidade.

Para um governo que tão amplas vezes evoca critérios científicos para justificar as decisões que toma, a iniciativa de encerrar casinos e salas de jogo fomenta aquilo que se propunha evitar: o alarmismo e o pânico. Durante o período do Ano Novo Lunar, o número de visitantes que assomaram ao território caiu 78 por cento. Da República Popular da China, chegaram menos 83 por cento de turistas. As salas de jogo são hoje uma sombra pálida do que eram.

 Num cenário de incerteza e de inevitável desconfiança, os visitantes que chegam do outro lado das Portas do Cerco não deixam de ser potenciais ameaças, mas não o são menos do que os residentes do Fai Chi Kei e da Areia Preta que continuam a cruzar a fronteira para ir comprar vegetais a Zhuhai ou galinhas a Zhongshan, como provam, de resto, dois dos últimos casos de contágio confirmados pelos Serviços de Saúde. E é por isso que a decisão esta manhã anunciada por Ho Iat Seng se arrisca a ser um tiro no pé de uma dimensão descomunal. Se o que interessa ao Governo é mesmo proteger a população de Macau, a decisão de encerrar as fronteiras terrestres com a República Popular da China à circulação de pessoas terá, inevitavelmente, que ser tomada, mesmo que tal se prefigure como uma afronta ao ambíguo espírito da Grande Baía. Ou será que o Governo – que nos habituou a todos ao artifício de fechar as portas a jornalistas, críticos e dissidentes – é mais eficaz a evitar a disseminação do vírus da democracia do que a combater a propagação de um verdadeiro e incontestável mal?

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