A palavra “amor” pode ser traduzida como “sevgi” em turco e “szerelem” em húngaro. Mas será que o conceito tem o mesmo significado para os falantes das três línguas?
Investigadores da Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill, e do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana usaram uma nova ferramenta em linguística comparada para examinar conceitos emocionais em todo o mundo. Descobriram que a maneira como pensamos em coisas como raiva, medo ou alegria depende, em grande medida, do idioma em que nos exprimimos.
A investigação teve por base dados de quase 2.500 idiomas, dos grandes com milhões de falantes até os pequenos com milhares, e foi publicado na revista Science na quinta-feira passada.
Por vezes, as palavras usadas para descrever emoções são tão únicas, que parecem estar enraizadas exclusivamente numa cultura específica. A palavra alemã “Sehnsucht”, que se refere a um forte desejo por uma vida alternativa, não tem tradução para o português.
Assim como a palavra “awumbuk”, usada pelo povo Baining da Papua-Nova Guiné para descrever o sentimento de apatia que os anfitriões sentem depois de os convidados partirem.
Mas muitos outros estados emocionais são nomeados em todas as línguas do mundo, levando os cientistas a interrogarem-se sobre o quão próximos serão os conceitos a que os termos se referem.
Para abordar a questão, a equipe contou com palavras “co-lexificadas”, termo que se refere a palavras que têm mais de um significado, sendo que os diferentes significados são vistos pelos falantes dessa língua como conceitualmente semelhantes.
Por exemplo, a palavra inglesa “funny” pode significar engraçado e também estranho. O humor é frequentemente encontrado em coisas estranhas, lembram os investigadores. Em russo, a palavra “ruka” é usada tanto para a mão quanto para o braço; em japonês, “ki” pode significar tanto árvore quanto madeira e, em francês, “femme” significa mulher e esposa.
Os pesquisadores construíram redes de conceitos emocionais co-lexificados e compararam-nos entre idiomas e famílias de idiomas, descobrindo que as palavras variavam bastante em termos de nuances, mesmo que o seu significado fosse igualado nos dicionários de tradução.
Nas línguas austronésias, por exemplo, “surpresa” estava estreitamente associada ao “medo”, enquanto nas línguas Tai-Kadai do sudeste asiático e sul da China, “surpresa” estava ligada aos conceitos de “esperança” e “desejo”.
“Ansiedade” estava intimamente relacionada à “raiva” entre as línguas indo-europeias, mas estava mais ligada ao “luto” e “arrependimento” entre as línguas austroasiáticas, ao passo que o conceito de “orgulho” também se correlaciona com emoções positivas ou negativas, dependendo da cultura.
Emoções primárias conectadas
“Nem todas as família de idiomas parecem ver as emoções da mesma maneira e esta é uma descoberta realmente importante em uma escala tão grande”, disse à AFP Kristen Lindquist, professora associada de psicologia e neurociência da UNC-Chapel Hill e principal responsável pelo artigo.
A análise constatou que as famílias de idiomas com co-lexificações semelhantes estavam perto em termos de proximidade geográfica, sugerindo que a variação poderia estar ligada a padrões de comércio, conquista e migração.
No entanto, houve também algumas descobertas universais: todas as línguas distinguiram emoções com base no facto de serem agradáveis ou desagradáveis de experimentar, e se envolvem níveis altos ou baixos de excitação.
Poucas línguas equiparavam o baixo nível de excitação da tristeza com a excitação elevada da raiva, e poucas viam a agradável emoção associada à ideia de “feliz” como semelhante à emoção desagradável de “arrependimento”.
A descoberta vai ao encontro da ideia de que certas emoções primárias estão ligadas ao funcionamento do cérebro dos mamíferos, as quais os humanos aprimoraram ao longo de milénios por meio de novas experiências que passaram a nomear: “Existem os blocos de construção básicos da emoção, mas o que os seres humanos fazem é desenvolver esses blocos há milhares de anos nas nossas culturas”, explica à Agência France Press Joshua Jackson, estudante de doutoramento da UNC-Chapel Hill e co-autor do estudo.
“A maneira como nomeamos e comunicamos emoções tem sido uma parte importante deste processo e é por isso que temos tanta diversidade na maneira como expressamos as nossas emoções”.

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