A boca de um tubarão-baleia não se afigura como o habitat mais aconchegante, mas, mesmo assim, foi lá que uma equipa de investigadores japoneses descobriu uma nova espécie de Gammaridea, ordem a que pertencem os pequenos crustáceos.
Os Gammaridae têm uma dieta muito variada e são capazes de viver em ambientes extremos, tanto em lagos de alta montanha como no fundo dos oceanos: “Estas criaturas, que geralmente medem entre três e cinco centímetros, são incríveis porque podem viver em ambientes muito diferenciados”, explicou Ko Tomikawa, investigador da Universidade de Hiroshima (oeste do Japão), à agência France Press esta segunda-feira.
Tomikawa reconheceu, no entanto que não esperava encontrar os pequenos crustáceios na boca de um tubarão-baleia. A nova espécie foi baptizada “podocerus jinbe”, a partir do nome japonês do tubarão-baleia (jinbe zame).
O pequeno animal é castanho, mede apenas 5 milímetros de comprimento e possui patas peludas para capturar melhor micro-organismos, explicou o investigador: “A boca de um tubarão-baleia é provavelmente um bom habitat” para este pequeno crustáceo, considerou, apontando que “a água fresca do mar, que precisa para sobreviver, entra regularmente, bem como alimentos”.
“Isto dá ao crustáceo um lugar seguro, sem predadores”, acrescentou o investigador, que foi convidado a examinar um tubarão-baleia de um aquário no arquipélago de Okinawa, no sudoeste do Japão.
Quase mil destes pequenos crustáceos foram encontrados nas aberturas branquiais da boca do gigante do mar, que além da respiração, têm a função de filtrar a água para separar os alimentos.

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