O guarda-redes russo defendeu duas grandes penalidades e evitou a derrota da selecção anfitriã na lotaria dos penaltis que decidiu o embate com a Espanha. Os 90 minutos regulamentares terminaram com uma igualdade a um golo, mercê de uma grande penalidade completamente desnecessária concedida por Gerard Piqué antes ainda do intervalo.
A anfitriã Rússia apurou-se este domingo pela primeira vez para os quartos de final de um Campeonato do Mundo de Futebol, depois de levar a melhor sobre Espanha no desempate por grandes penalidades (4-3), com o guarda-redes Akinfeev a ser a figura da partida.
Antes dos penáltis, a Espanha chegou a estar a vencer, graças a um autogolo de Ignashevich, aos 12 minutos, mas Dzyuba, de grande penalidade, aos 41, fez o empate, resultado que se manteve até ao final do tempo regulamentar e do prolongamento.
Akinfeev foi determinante no apuramento histórico da Rússia, primeiro com várias intervenções que impediram a Espanha de chegar a nova vantagem e depois durante a lotaria das grandes penalidades, em que defendeu os remates de Koke e Iago Aspas, assegurando o triunfo da selecção da ‘casa’.
Se o guarda-redes russo foi o herói, o papel de vilão coube a Gerard Piqué, que fez uma grande penalidade totalmente desnecessária na primeira parte, que resultou no golo de Dzyuba. Como era esperado, a Espanha teve mais bola – terminou com 74 por cento de posse – durante os 120 minutos que foram disputados no Estádio Luzhniki, em Moscovo, mas raramente impôs velocidade no jogo, perante uma Rússia que apostou sobretudo em lances de contra-ataque, quase sempre com Golovin como ‘maestro’.
Com alguma sorte à mistura, a equipa de Hierro chegou à vantagem aos 12 minutos, com um centro de Asensio, que apareceu com surpresa no lugar de Iniesta, a bater no calcanhar de Ignashevich e a trair Akinfeev. O central russo, mais preocupado com a marcação a Sergio Ramos, virou as costas à bola e, sem querer, deixou os espanhóis na frente.
O golo madrugador deixou a selecção ibérica mais solta e mais segura no controlo da bola, perante uma Rússia que só aos 36 minutos conseguiu chegar perto de David de Gea, com um remate ‘venenoso’ de Golovin.
Mesmo assim, a Espanha tinha o controlo total da partida até ao lance disparatado de Gerard Piqué, que deu uma valente ajuda aos russos. Na marcação de um canto, o central do FC Barcelona meteu, sem necessidade nenhuma, a mão à bola e Dzyuba converteu com sucesso a grande penalidade.
Foi um golo que caiu do céu para a selecção anfitriã, mas acabou por ser determinante no apuramento inédito para os ‘quartos’. Com o empate, a equipa de Stanislav Cherchesov construiu na segunda parte uma teia defensiva com que foi frustrando as tentativas espanholas.
Só já perto do fim, aos 85 minutos, é que a Espanha conseguiu ‘furar’ a barreira russa, mas nessa altura apareceu Akinfeev, que fez duas excelentes defesas seguidas a remates de Iniesta e Aspas.
No prolongamento, tudo continuou na mesma, com a Espanha com mais bola, mas demasiado lenta, e uma Rússia fechada atrás e à espera do erro para tentar chegar junto a David de Gea.
No único lance de perigo do tempo extra, o ex-Benfica Rodrigo fugiu à defensiva rival, mas ‘esbarrou’ em Akinfeev, que levou a decisão para as grandes penalidades, uma fase em que viria a ‘brilhar’ ainda mais.
A Rússia foi ‘mortífera’, tendo concretizado as quatro grandes penalidades de que dispôs, enquanto Koke e Aspas ‘tremeram’ e permitiram defesas de Akinfeev, que com justiça foi considerado o melhor em campo.

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