A nova representação diplomática, a primeira aberta pelo Governo de Lisboa desde 2005, vai passar a serviços consulares já a partir de terça-feira. A nova representação vai ter como área de jurisdição s províncias de Guangdong, Hainão, Hunan, Fujian e ainda a Região Autónoma Zhuang de Guangxi.
A rede diplomática portuguesa reforça a partir de terça-feira a presença na República Popular da China com a abertura de um consulado em Cantão, a capital da província continental homónima, disse à agência Lusa o cônsul, André Sobral Cordeiro.
“Abrimos na terça-feira ao público”, afirmou Sobral Cordeiro, ressalvando que a abertura oficial ficará para “mais tarde”, mas que o espaço passa já a prestar serviços consulares.
Trata-se do terceiro consulado de Portugal no Continente, depois de Pequim e Xangai. A representação terá como área de jurisdição as províncias de Guangdong, Hainão, Hunan, Fujian e a Região Autónoma Zhuang de Guangxi.
Localizada a cerca de 150 quilómetros de Macau, Cantão é a capital de Guangdong, a província chinesa mais exportadora e a primeira a beneficiar da política de Reforma e Abertura adoptada pelo país no final dos anos 1970.
Com quase 110 milhões de habitantes, Guangdong conta com três das seis Zonas Económicas Especiais da China: Shenzhen, Shantou e Zhuhai. Foi também ali que, em 1513, os portugueses se tornaram os primeiros europeus a chegar à China pela via marítima, numa frota comandada pelo explorador Jorge Álvares.
Em 1517, o diplomata português Tomé Pires chegou a Cantão, enviado pelo rei de Portugal, tornando-se o primeiro chefe de uma missão diplomática de uma nação europeia no país asiático.
Portugal conta ainda com nove centros de emissão de vistos na China, distribuídos pelas cidades de Pequim, Xangai, Hangzhou, Nanjing, Chengdu, Shenyang, Wuhan, Fuzhou e Cantão, e um consulado-geral no território.
A abertura do novo consulado surge numa altura em que as relações entre os dois países atravessam uma “era dourada”, segundo as autoridades de ambos os lados. Segunda maior economia mundial, a seguir aos Estados Unidos da América, a China tornou-se, nos últimos anos, um dos principais investidores em Portugal, comprando participações em grandes empresas das áreas da energia, seguros, saúde e banca, enquanto centenas de particulares chineses compraram casa em Portugal à boleia dos vistos ‘gold’.
Em 2017, o número de chineses que visitaram Portugal cresceu 40,7 ºpor cento, para 256.735, segundo dados oficiais. Há treze anos que Portugal não inaugurava uma representação diplomática.

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