Os anticorpos contra o novo coronavírus gerados por pessoas infectadas continuam presentes no sangue e na saliva dos pacientes por pelo menos três meses após a manifestação dos primeiros sintomas da doença, de acordo com dois estudos publicados na quinta-feira pela revista “Science”.
As investigações, que procuram respostas para uma das perguntas mais comuns sobre a COVID-19, juntam-se a outras já existentes sobre a imunidade ao vírus em pessoas curadas, e algumas delas defendem que os anticorpos podem continuar a proteger os organismos por um período de até seis meses.
Ambos os estudos publicados na quinta-feira concluíram que as imunoglobulinas G (IgG) são os anticorpos de maior duração e que podem ser detectados no sangue e na saliva dos pacientes por pelo menos três meses, o que faz com que se constituam como índices “promissores” para a detecção e avaliação das respostas imunológicas à COVID-19.
Além disso, o facto de que os níveis desses anticorpos são semelhantes tanto no sangue como na saliva, sugere que esta última poderá passar a ser utilizada como alternativa para a realização de testes de IgG.
Um dos estudos, conduzido pela imunologista Anita Iyer, da Universidade de Boston (EUA), analisou 343 pacientes americanos com COVID-19 – 93 por cento dos quais tiveram que ser internados pela doença – durante um máximo de 122 dias após o aparecimento dos primeiros sintomas, e comparou os seus níveis de anticorpos com os encontrados em amostras de sangue de 1.548 pessoas recolhidas antes da pandemia.
Os resultados obtidos indicam que as imunoglobulinas M (IgM) e A (IgA) permaneciam activas por um curto período, equiparando-se a níveis de concentração insignificantes 49 e 71 dias, respectivamente, após os primeiros sintomas.
Por outro lado, o número de imunoglobulinas G contra a proteína “spike” do coronavírus – recurso que o vírus usa para invadir as células humanas – “apresentou uma queda lenta durante um período de 90 dias”, e apenas três dos voluntários que participaram no estudo tiveram os níveis de IgG a 0 dentro deste prazo.
A outra investigação, liderada pela imunologista Baweleta Isho, da Universidade de Toronto, no Canadá, analisou amostras de sangue de 739 pessoas e saliva de 247, entre infectadas e saudáveis, constatou que os níveis de IgG permaneciam “relativamente estáveis” durante um período de 115 dias após a aparição dos primeiros sintomas, apesar de apresentarem uma “queda brusca nos últimos 10 dias deste intervalo de tempo”, o que “reflecte” as reduções de IgA e IgM.
Os dados mostraram ainda que picos de IgG se produziam entre o 16º e o 30º dia, tanto no sangue como na saliva dos pacientes infectados.
De acordo com Jennifer Gommerman, co-autora deste artigo científico e professora da Universidade de Toronto, este estudo mostra que “os anticorpos IgG contra a proteína Spike do vírus são relativamente duradouros tanto no sangue como na saliva”.
Este é o primeiro estudo que, segundo Gommerman, comprova que os anticorpos podem ser encontrados na saliva em níveis que correspondem directamente aos detectados no sangue, o que poderá facilitar a recolha de amostras para a realização de testes de IgG, feitos actualmente apenas com o plasma sanguíneo.

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