O presidente da Turquia, Tayyip Erdogan, declarou a Hagia Sophia de Istambul uma mesquita na sexta-feira. O chefe de Estado anunciou que as primeiras orações muçulmanas vão decorrer na antiga catedral bizantina dentro de duas semanas, depois de um tribunal ter decidido que a conversão do edifício num museu pelo fundador da Turquia moderna era ilegal.
Erdogan pronunciou-se na sexta-feira, algumas horas depois da publicação da decisão judicial, ignorando as advertências internacionais para não mudar o estatuto da catedral, com quase 1.500 anos. A basílica de Santa Sofia é reverenciada por cristãos e muçulmanos.
Os Estados Unidos, a Rússia e os líderes da Igreja estão entre os que expressaram preocupação com a mudança de estatuto do monumento, considerado Património Mundial da UNESCO. Hagia Sophia é um espaço de referência dos impérios bizantino cristão e otomano muçulmano, e é actualmente um dos monumentos mais visitados da Turquia.
O Ministério da Cultura da Grécia descreveu a decisão do tribunal como uma “provocação aberta” ao mundo civilizado, enquanto a UNESCO disse que lamentava não ter sido notificada com antecedência. O organismo anunciou que vai rever o estatuto do monumento.
Erdogan tem vindo a tentar fazer do Islão uma força cada vez mais influente no âmbito da política turca ao longo dos 17 anos que leva à frente dos destinos do país. A basílica de Hagia Sophia foi convertido num museu nos primeiros dias do moderno Estado turco secular, sob o comando de Mustafa Kemal Ataturk: “Com esta decisão do tribunal e com as medidas que tomamos de acordo com a decisão, Hagia Sophia torna-se uma mesquita novamente, ao fim de 86 anos, da maneira que Fatih, o conquistador de Istambul, queria que fosse”, disse Erdogan num discurso à nação.

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