Vestígios de minas de ocre que podem muito bem ser as mais antigas do continente americano foram encontrados em cavernas subaquáticas da península de Yucatán, no sudeste do México. O anúncio da descoberta foi feito na sexta-feira por uma organização privada de direito mexicano.
Têm 12 mil anos e podem muito bem ser as minas mais antigas das Américas. Investigadores mexicanos descobriram num aquífero da península de Yucatán vestígios do que dizem ser minas de ocre: “As descobertas representam as minas de ocre mais antigas de que se tem notícia nas Américas”, assinalou em comunicado o Centro de Investigação do Sistema Aquífero de Quintana Roo (Cindaq), a organização privada que explorou o local e fez a descoberta.
O acesso às cavernas, que, no passado, foram um espaço seco, fica a cerca de dez quilómetros da costa caribenha do México. Mergulhadores do Cindaq, que tiveram de percorrer vários quilómetros por cavernas e passagens estreitas – algumas com apenas 70 centímetros de largura – descobriram que a paisagem subterrânea foi alterada de forma não natural. A descoberta indica que outros seres humanos habitaram o local. A presença humana remonta há mais de 10 mil anos, determinaram posteriormente os mergulhadores responsáveis pelo achado: “Isto revelou pela primeira vez sítios de mineração notavelmente preservados”, assinalou o Cindaq. As investigações conduzidas apontam que o ocre vermelho era um pigmento mineral altamente valorizado e usado pelos primeiros habitantes do hemisfério ocidental, o que os teria impulsionado a explorar locais tão perigosos como a rede de cavernas onde a descoberta foi feita.
As elaboradas paisagens subterrâneas já estiveram secas, mas foram inundadas há cerca de 8 mil anos, criando as condições ideais para preservar as marcas da actividade humana, explica o estudo.
O local terá sido explorado durante mais de 2 mil anos, entre o ano 10 mil e oito mil antes de cristo: “Estamos a falar de oito mil anos antes do estabelecimento da cultura maia, pela qual a região é bem conhecida”, aponta o texto.

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