Museu ou mesquita? Turquia decide futuro da Basílica de Hagia Sophia

O principal tribunal administrativo da Turquia discutiu esta quinta-feira um pedido para transformar em mesquita a antiga Basílica de Santa Sofia. A medida é exigida pelo presidente Recep Tayyip Erdogan, mas o chefe de Estado arrisca-se a criar descontentamento dentro e fora das fronteiras do país.

Sinal que o caso preocupa no exterior é o facto de os Estados Unidos terem pedido na quarta-feira à Turquia que não altere o estatuto de Santa Sofia, também conhecida como Hagia Sophia.

Esta quinta-feira, o Conselho de Estado turco examinou o pedido feito por várias associações durante uma breve audiência e deve anunciar a sua decisão dentro de quinze dias, informou a agência de notícias estatal Anadolu.

Importante obra arquitectónica construída no século VI pelos bizantinos, que coroaram muitos dos seus imperadores no local, a basílica de Hagia Sophia é Património Mundial da UNESCO e uma das principais atracções turísticas de Istambul.

Convertida em mesquita após a captura de Constantinopla pelos otomanos em 1453, foi transformada em Museu em 1935 pelo líder da jovem República Turca, Mustafa Kemal, ansioso por “oferecê-la à humanidade”.

No entanto, o seu estatuto é regularmente objecto de controvérsia: desde 2005, várias associações têm recorrido aos tribunais para exigir um regresso ao estatuto de mesquita. As iniciativas não têm tido sucesso, até ao momento.

Durante a audiência desta quinta-feira, o promotor pediu a rejeição do pedido das associações, argumentando que a decisão de modificar o estatuto de Santa Sofia “é uma questão do Conselho de Ministros e da Presidência”, de acorco com a agência Anadolu.

Erdogan, um nostálgico do Império Otomano que busca actualmente atrair o eleitorado conservador por entre uma grave crise económica devido à pandemia de coronavírus, defendeu várias vezes a reconversão do edifício em mesquita.

No ano passado, chamou a transformação de Hagia Sophia num museu “de um grande erro”.

“Um poderoso símbolo”

Desde a chegada de Erdogan ao poder em 2003, as actividades relacionadas com o Islão multiplicaram-se no interior da Hagia Sophia, com sessões de leitura do Alcorão ou orações colectivas na praça em frente ao monumento.

Mahmut Karagöz, um sapateiro de 55 anos, sonha um dia poder rezar sob a cúpula de Hagia Sophia: “É uma herança de nossos antepassados otomanos. Espero que as nossas orações sejam ouvidas”, disse à AFP.

Para Anthony Skinner, da empresa de consultoria Verisk Maplecroft, converter a basílica de Hagia Sophia numa mesquita permitiria a Erdogan satisfazer a sua base eleitoral, irritar Atenas, com quem as relações são tensas, e reconectar-se com o passado otomano da Turquia: “Erdogan dificilmente poderia encontrar um símbolo mais poderoso do que a Hagia Sophia para alcançar todos esses objetivos ao mesmo tempo”, considera o analista

No ano passado, o Conselho de Estado já tinha autorizado a transformação em mesquita da magnífica igreja bizantina de Chora em Istambul, uma decisão percebida por alguns como um teste para o futuro da Basílica de Hagia Sophia.

A decisão do Conselho de Estado “provavelmente será política (…), resultado de deliberações dentro do governo”, estima Asli Aydintasbas, investigadora do Conselho Europeu de Relações Exteriores.

Para Aydintasbas, o Governo deve pesar os prós e os contras, especialmente através do prisma das relações com a Grécia, a Europa e a administração americana de Donald Trump, para quem “a religião é um assunto importante”.

Mesmo que a conversão de Hagia Sophia em mesquita não impeça turistas de todas as religiões de visitarem o local – muitos visitam a Mesquita Azul nas proximidades todos os dias – mudar o estatuto de um lugar tão emblemático na história do cristianismo poderia causar tensões: “Instamos as autoridades turcas a continuarem a conservar Hagia Sophia como museu, como ilustração do compromisso que assumiram em respeitar as tradições culturais e a rica história que moldou a República turca, e garantir que ela permaneça aberta a todos”, declarou na quarta o secretário de Estado norte-americano, Mike Pompeo.

O destino de Hagia Sophia também preocupa a vizinha Grécia, que monitoriza de perto o futuro do património bizantino na Turquia.

Mas as preocupações não chegam só de fora.Também na Turquia há muitos que se opõem a essa decisão: “Milhões de turistas visitam a basílica todos os anos”, ressalta Sena Yildiz, uma estudante de economia. “É um lugar importante para os muçulmanos, mas também para os cristãos e para todos aqueles que amam a História”.

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