A camada de gelo que cobre a Gronelândia encolheu mais do que em qualquer outro período da história humana, de acordo com um estudo publicado na quarta-feira. A investigação evidencia o risco das alterações climáticas poderem vir a causar uma elevação significativa no nível dos oceanos.
Os enormes níveis de degelo não se devem apenas às temperaturas quentes, mas também a padrões de circulação atmosférica que se tornam mais frequentes devido às mudanças climática, o que pode significar que os cientistas podem estar a subestimar a real ameaça para o gelo, defendem os autores.
“Estamos a destruir num espaço de décadas gelo que se formou durante milhares de anos”, disse Marco Tedesco, investigador do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia, que liderou o estudo, à Reuters. “O que fazemos aqui tem implicações enormes em todos os outros lugares do mundo.”
A cobertura de gelo da Gronelândia, a segunda maior do planeta, registou o seu maior recuo no que os cientistas chamam de “massa de superfície” desde que os registos começaram em 1948, de acordo com o estudo.
A Gronelândia perdeu cerca de 600 mil milhões de toneladas de água no ano passado, uma quantia que deve contribuir para uma elevação do nível dos mares da ordem de 1,5 milímetros, de acordo com o estudo da Universidade de Columbia e da Universidade de Liège, na Bélgica, publicado na revista The Cryosphere. A cobertura de gelo da Groenlândia abrange 80 por cento da ilha e pode elevar os nível dos mares em até 7 metros caso derreta por completo.
A região contribuiu com uma fatia de entre 20 a 25 por cento da elevação global do nível dos mares nas últimas décadas, disse Tedesco. Se as emissões de carbono continuarem a crescer, esta fatia pode chegar a cerca de 40 por cento até 2100, disse ele, embora exista uma incerteza considerável sobre como o degelo se vai desenvolver na Antárctida, a maior cobertura glacial da Terra.
A maioria dos modelos usados pelos cientistas para projectar a perda de gelo futura da Groenlândia não captura o impacto dos padrões de circulação atmosférica em mutação – o que significa que tais modelos podem estar a subestimar consideravelmente o degelo no futuro, consideram os autores.

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