O comité de emergência da Organização Mundial de Saúde (OMS) continua reunido na Suíça para avaliar se o surto de coronavírus com origem na cidade continental de Wuhan vai ou não ser considerado uma emergência de saúde pública internacional. O novo vírus, responsável por fortes pneumonias virais, já infectou mais de meio milhar de pessoas e provocou a morte a dezassete pessoas na República Popular da China. Esta manhã, a Direcção dos Serviços de Saúde confirmou um segundo caso de infecção em Macau. Trata-se de um homem de 66 anos, oriundo de Wuhan, que chegou na quarta-feira ao território. Eis algumas perguntas e respostas sobre o novo coronavírus detectado na capital da província de Hubei.
O que são coronavírus?
São uma larga família de vírus endémicos noutros animais – por exemplo, aves, morcegos ou pequenos mamíferos – e que no ser humano normalmente causam doenças respiratórias, desde uma comum constipação até a casos mais graves, como pneumonias. Os coronavírus podem ser transmitidos entre animais e pessoas. A maioria das estirpes de coronavírus circulam entre animais e não chegam sequer a infectar seres humanos. Aliás, até agora, apenas seis estirpes de coronavírus entre os milhares existentes é que passaram a barreira das espécies e atingiram pessoas. O vírus responsável pela Síndrome Respiratória Aguda Grave – a SARS – foi um deles.
O que é o novo coronavírus “2019-nCoV”?
Trata-se de um vírus da mesma família do vírus da Síndrome Respiratória Aguda Grave – que esteve na origem de pneumonias atípicas e atingiu o mundo em 2002-2003 – e da Síndrome Respiratória do Médio Oriente, que vitimou mais de oito centenas de pessoas em 2012. Estes dois tipos de coronavírus são até agora os que tiveram capacidade de atravessar a barreira das espécies e de se transmitir a humanos e entre humanos e que apresentam quadros de alguma gravidade, explicou à agência Lusa o pneumologista Filipe Froes.
Como surgiu o novo coronavírus?
Os primeiros casos apareceram em meados de Dezembro na cidade chinesa de Wuhan, quando começaram a chegar aos hospitais pessoas com uma pneumonia viral de origem desconhecida. Percebeu-se que todas as pessoas trabalhavam ou visitavam com frequência o mercado de marisco e carnes de Huanan, nessa mesma cidade. Ainda se desconhece a origem exacta da infeção, mas terão sido animais selvagens infectados que ali eram comercializados vivos e de forma ilegal, a transmiti-la aos seres humanos. Entre as espécies ali comercializadas encontravam-se, de acordo com a BBC, cães, civetas, lontras, pavões e até koalas e crias de lobo.
Porque é que muitas destas infecções surgem na China?
O pneumologista Filipe Froes explica que na China existe ainda uma “proximidade e promiscuidade grande” entre animais e pessoas, com convivência muito próxima e com muitos locais a vender animais vivos para consumo humano. No caso dos coronavírus, para o vírus passar a barreira da espécie, é necessária uma elevada carga viral e uma grande proximidade entre animais e pessoas. O Governo de Macau proibiu, recorde-se, a comercialização de aves vivas nos mercados do território com o propósito de combater a propagação da gripe aviária.
O que se sabe das formas de transmissão, contágio e sintomas?
Inicialmente, as autoridades de saúde chegaram a pensar que não havia transmissão entre pessoas, até surgir o primeiro caso de transmissão entre marido e mulher. A Organização Mundial da Saúde já admitiu que há transmissão entre humanos, mas ainda não há evidência clara de que forma se transmite. O pneumologista Filipe Froes esclarece que estes vírus se transmitem geralmente pela via respiratória e afectam sobretudo o trato respiratório, especialmente os pulmões nas formas graves. O pneumologista e intensivista português entende que, habitualmente, estes vírus vão-se adaptando aos hospedeiros à medida que se transmite. Como tal, para garantirem a sua transmissibilidade tornam-se menos virulentos, sendo portanto menos agressivos. Ou seja, à medida que se aumenta a transmissão, também o vírus torna-se menos violento.Os sintomas destes coronavírus são mais intensos do que uma gripe e incluem febre, dor, mal-estar geral e dificuldades respiratórias. Nos casos confirmados inicialmente, 90 por cento apresentaram febre, 80 por cento tosse seca, 20 por cento falta de ar e só cerca de 15 por cento apresentaram dificuldades respiratórias.

Qual o grau de mortalidade do novo coronavírus?
Segundo os dados actualmente disponíveis, a mortalidade do novo coronavírus situa-se nos 1,5 por cento, mas as autoridades de saúde avisam que é necessário continuar a acompanhar a evolução da situação. Contudo, até agora, o 2019-nCoV está a ser considerado menos agressivo nas suas consequências, quando comparado com a pneumonia atípica de 2002/2003, que tinha uma taxa de mortalidade em torno dos dez por cento.O pneumologista Filipe Froes recorda que todas as infecções respiratórias, incluindo a gripe, podem provocar a morte, sobretudo em doentes com outras patologias associadas ou pessoas mais frágeis e idosas.
Que medidas estão a ser tomadas internacionalmente?
Há medidas básicas de higiene, como a lavagem e a desinfecção das mãos e cobrir a boca e o nariz ao tossir e espirrar, que são geralmente recomendadas pelas autoridades de saúde. Nos países com voos directos de e para a cidade de Wuhan, onde o vírus foi detectado, estarão ou poderão começar a tomar medidas de precaução especial com os passageiros e voos. Em Portugal, a Direção-Geral da Saúde recomenda cuidados especiais a pessoas que se desloquem a Wuhan e ainda Pequim, Guangdong e Shanghai, como evitar contacto com pessoas doentes e com animais.

Leave a Reply