Quantos gorilas ainda restam no Congo?

Mais do que se pensava, conclui um estudo ontem publicado na revista Science Advances. Apesar do número de grandes primatas ser superior ao esperado, tanto os gorilas como os chimpanzés continuam em risco. Os investigadores responsáveis pelo estudo dizem que as espécies não estão livres do perigo de extinção.

Os chimpanzés e gorilas que têm como habitat as zonas florestais da África Ocidental poderão ser mais numerosos do que indicavam as estimativas precedentes, mas continuam sob ameaça de extinção e a necessitar de medidas de protecção, indica um estudo da revista Science Advances.

De acordo com a publicação, com sede em Miami, na Florida, os autores do estudo estimam que nas planícies e florestas da África Ocidental, sobretudo na região oeste da África Equatorial, existam 362.000 gorilas, bem como uma população de 129.000 chimpanzés. Anteriores estimativas davam conta de que o número de gorilas se situava entre 150.000 e 250.000 e o de chimpanzés entre 79.000 e 117.000.

Fiona Maisels, da Wildlife Conservation Society (WCS) e co-autora do estudo, 80 por cento dos grandes símios vivem dentro de zonas protegidas, percentagem calculada com base numa projecção feita por um modelo matemático nas zonas em questão. O estudo concebe, no entanto, a possibilidade de os animais não estarem directamente recenseadosa: “Normalmente, cada parque nacional ou zona protegida faz uma estimativa desses animais”, acrescentou Maisels, adiantando que o novo estudo engloba zonas não protegidas que foram analisadas ao longo de 11 anos em 59 habitats em cinco países.

Os investigadores ficaram “satisfeitíssimos” com os dados, precisou Fiona Maisels, frisando, porém, que tal não implica que as duas espécies destes símios estão livres do perigo de extinção:

“O que nos inquieta é que a população de gorilas diminui anualmente à razão de 2,7 por cento. A este ritmo, em três gerações, a população de gorilas terá caído 80 por cento em relação ao número actual”, avisou.

Só entre 2005 e 2013, desapareceram 19,4 por cento dos gorilas da região, acrescentou: “Outra inquietação passa pelo facto de a maioria dos gorilas e de chimpanzés não viver em zonas protegidas”, disse Fiona Maisels, indicando que perto de 60 por cento da população conhecida de gorilas e 43 por cento da de chimpanzés se encontra no Congo-Brazzaville.

Apesar de ser ilegal matar gorilas, a caça furtiva continua a constituir a primeira ameaça à sua sobrevivência, à frente das doenças e da perda do habitat. Para Fiona Maisels, são necessários “mais esforços” para lutar contra a “carnificina” destes símios, tanto nas zonas protegidas como nas não controladas, bem como uma melhoria na planificação de utilização dos solos, para que se possa preservar o habitat: “Uma vez que os gorilas são mais numerosos e os chimpanzés mais ecologicamente resistentes ao inicialmente estimado (…) estamos mais animados e confiantes de que as políticas de proteção, sobretudo através de uma melhor gestão dos parques naturais e de práticas industriais responsáveis, possam pôr fim ao declínio” das duas espécies de símios, concluiu-se no estudo.

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