O medo e a desconfiança apoderaram-se do Sri Lanka na sequência da sequência de violentos ataques que vitimaram pelo menos 359 pessoas e destruíram três Igrejas e várias unidades hoteleiras em três das maiores cidades do antigo Ceilão. Entre as vítimas estão quase meia centena de cidadãos estrangeiros e dezenas de fieis que se preparavam para celebrar o momento mais significativo do calendário católico, a ressurreição de Cristo. Quase uma semana depois dos atentados, as Igrejas do país permanecem fechadas e o medo tornou-se omnipresente, com o Sri Lanka paralisado por um enorme aparato de segurança. Danushka Silva, um missionário Claretiano que estudou em Negombo – cidade de maioria católica visada pelos ataques do Domingo de Páscoa – aborda o futuro da Igreja e da própria ilha-nação com forma de lágrima imortalizada por Luís de Camões no Canto I de “Os Lusíadas”. O regresso à normalidade, defende o sacerdote, é possível, mas advinha-se difícil e extenuante.
Marco Carvalho
Mais de três centenas e meia de pessoas mortas, parte significativa dos quais Católicos. O mundo ainda está em choque com a magnitude e a brutalidade dos atentados do último domingo. De que forma é que a comunidade Católica do Sri Lanka está a viver o rescaldo dos atentados? O medo apoderou-se do país?
Danushka Silva: Esta série de ataques foi completamente inesperada. Nem no auge da guerra civil que paralisou o país durante trinta anos – e que foi uma das páginas mais sombrias da nossa história – a Igreja foi vista como um alvo. De facto, as pessoas refugiavam-se nas Igrejas sempre que o conflito se aproximava dos locais onde viviam. Os Cristãos nunca sentiram temor em entrar numa Igreja e nunca vierem dúvidas de que estariam protegidos se procurassem abrigo dentro de uma Igreja. Acontecia precisamente o contrário: sentiam-se seguros e protegidos no interior das Igrejas. Esta série de ataques veio virar essa atitude do avesso. Na sequência dos atentados, ouvi várias pessoas afirmar que não será fácil para elas entrar numa Igreja nos próximos tempos, concentrar-se em Deus e nas orações. As pessoas sentem-se inseguras e temem que novos incidentes possam ocorrer noutras Igrejas e espaços de culto. Neste momento, essa possibilidade é pouco viável uma vez que as Igrejas estão de portas fechadas e não há qualquer tipo de serviço religioso a decorrer. Na quinta-feira soube-se que as Igrejas vão continuar fechadas e que não poderemos celebrar a Eucaristia no próximo domingo. Mesmo que pudéssemos, em que condições é que a celebração da Missa iria decorrer? As pessoas estão com medo e começam a agir de forma muito cautelosa também. Sempre que algo suspeito acontece ou que alguém estranho é visto onde não devia estar, as pessoas reagem e isto já não acontecia desde o fim da guerra, há dez anos.
O Governo avisou desde logo que novos ataques poderão estar iminentes. É uma possibilidade que o preocupa?
DS: Neste momento, os Católicos do Sri Lanka estão, em certa medida, reféns de uma grande incerteza. São muitos os rumores que correm sobre outros possíveis ataques. Por outro lado, estamos cientes de uma série de incidentes concretos que acabaram por ser controlados pelas forças de segurança. Há muita gente a ser detida e investigada em ligação aos atentados. Fomos ainda ainda avisados de que há outros grupos que podem constituir uma ameaça à nossa fé e à nossa subsistência. Tendo em conta todos estes factores, ninguém está em posição de garantir que novos ataques deste género não acontecerão. Neste momento, os procedimentos de segurança no Sri Lanka são muito apertados. Todos as instalações públicas estão sob vigilância e as igrejas e as mesquitas também estão sob protecção. As forças governamentais montaram mesmo aparatos de segurança em institutos e entidades de acção social, particularmente as que pertencem à Igreja Católica. Estes dispositivos fazem com que as pessoas se sintam, de certa forma, protegidas.

Alguma vez lhe ocorreu que algo desta magnitude poderia ser possível? Havia sinais que o pudessem levar a pensar que uma atrocidade destas pudesse estar eminente?
DS: Pessoalmente, nunca pensei que algo desta magnitude pudesse ocorrer. De facto, presidi a uma bela celebração da Páscoa numa das paróquias com as quais colaboro. Quando os atentados ocorreram, a nossa Missa Pascal já tinha terminado. As pessoas que assistiram à Eucaristia regressaram a casa felizes com o anúncio da Boa Nova da ressurreição de Cristo. Mal sabíamos nós que menos de vinte minutos depois, todo o país estava ao corrente dos ataques e as circunstâncias destruíram por inteiro a alegria associada com a celebração da Páscoa. Sabemos agora que o Governo tinha sido avisado da possibilidade da Igreja Católica poder vir a ser visada por grupos terroristas, mas não foi dada importância a esses avisos. Não vou comentar este aspecto. No entanto, a população não estava preparada para algo deste género e estou certo que ninguém acreditava que tal pudesse acontecer.
Quem são os Católicos do Sri Lanka? Antes dos ataques do último domingo, eram de alguma forma um alvo?
DS: O Sri Lanka é um país muito diverso, com uma população multi-religiosa. Os Budistas estão em clara maioria. O Islão, o Cristianismo e o Hinduísmo são as outras religiões com um número expressivo de seguidores que é possível encontrar no país. No passado, houve alguns momentos em que diferentes grupos religiosos de cariz ortodoxo agiram de forma violenta contra membros de outras comunidades religiosas. A forma de agir da Igreja Católica é, no entanto, muito diferente da forma como agem os outros grupos religiosos. Como Igreja, raramente reagimos a acções ou posições tomadas por outros grupos religiosos e não respondemos a violência ligada à religião ou a posições religiosas. A razão pelo qual assim agimos é porque acreditamos que a paz é uma das virtudes mais valiosas. No passado, os nossos líderes religiosos raramente promoveram a violência e não instigam, seja lá de que forma for, o povo de Deus a tomar parte em eventos de natureza violenta. Os outros grupos e comunidades religiosas conhecem bem esta posição da Igreja do Sri Lanka e, dadas as circunstâncias, a relação que mantêm com a Igreja nunca foi problemática. Os líderes Católicos sempre foram respeitados e aceites por todos no Sri Lanka, sejam eles Budistas, Muçulmanos ou Hindus. No meu entender, não havia razões para que a Igreja Católica fosse vista como um alvo por parte de grupos extremistas. No caso destes ataques, ainda há muitas incógnitas e talvez tenham tido origem noutras motivações que eu desconheço.

Teme pelo futuro da Igreja Católica no Sri Lanka? Acredita que é possível o regresso à normalidade?
DS: O futuro da Igreja não será o mesmo, pelo menos nos próximos meses. O mundo foi testemunha das atrocidades que ocorreram dentro destas três Igrejas. Como dizia, os líderes da Igreja terão que fazer um grande esforço para mudar para mudar a perspectiva das pessoas com o propósito de as convencer que é possível regressar à normalidade. No meu entender, o regresso à normalidade é possível, mas não em termos imediatos.
Nota Editorial: A versão original desta entrevista foi publicada, em língua inglesa, na edição desta semana do Semanário Católico “O Clarim”.

Leave a Reply