O presidente da FIFA, Gianni Infantino, esteve este domingo em Macau, naquela que foi a primeira visita ao território de um líder máximo do organismo que tutela o futebol a nível global.
Histórica, a deslocação culminou com a inauguração da nova sede da Associação de Futebol de Macau (AFM), um projecto que recebeu da FIFA mais de meia centena de milhões de patacas em financiamento.
Situada no centro de Macau, as novas instalações contam com uma área de 935 metros quadrados e têm capacidade para acolher cerca de 50 funcionários e dar resposta às crescentes necessidades operacionais da AFM, apoiando o plano estratégico de desenvolvimento gizado pela FIFA a longo prazo.
Tido como crucial, o projecto foi fortemente impulsionado por apoios financeiros canalizados pela própria FIFA. Entre 2019 e 2022, a Associação recebeu cerca de 56,6 milhões de patacas montante maioritariamente aplicado na construção da nova sede. No total, desde 2016, através do programa FIFA Forward e do Fundo de Alívio da COVID-19, a FIFA já investiu mais de 13 milhões de dólares americanos – cerca de 105,1 milhões de patacas – em Macau. O dinheiro serviu para financiar infraestruturas, custos operacionais e viagens das seleções nacionais. O compromisso ganhou novos contornos com o programa FIFA Forward 3.0, que elevou a verba para 8 milhões de dólares americanos – aproximadamente 64,7 milhões de patacas – para o quadriénio que agora termina. Durante a cerimónia de inauguração e visita guiada, onde esteve acompanhado por dirigentes locais como o vice-presidente da Associação de Futebol de Macau, Coc Veng Chong e o secretário-geral Chan Keng Hou, Gianni Infantino destacou que, ao fim de quase cinco décadas, a associação tem finalmente a sua própria casa, o que trará mais esperança, oportunidades e sonhos para as crianças da região.
Por sua vez, o vice-presidente Chong Coc Veng sublinhou que, sem o apoio financeiro da FIFA e do programa de fomento ao desenvolvimento do futebol, este marco não teria sido possível. A visita ficou ainda marcada por palavras de incentivo aos atletas locais que se preparam para os próximos compromissos internacionais, incluindo a participação na edição inaugural do Campeonato do Mundo e Festival FIFA na categoria de Sub-15
Coro de assobios em Hong Kong
No sábado, em Hong Kong, mais de 30.000 adeptos manifestaram o seu descontentamento em relação à liderança de Gianni Infantino, antes e depois de assistirem à vitória da seleção local sobre o Camboja por 2-0, que valeu a Hong Komg a l conquista da edição inaugural da Taça Challenge ASEAN.
Infantino foi fortemente vaiado no relvado ao transportar o troféu, a par do presidente da associação de futebol local, Pui Kwan-kuay. No final, quando regressou para entregar os prémios aos vencedores, o sistema de som do estádio foi elevado a um volume ensurdecedor e considerado ofensivo com o objetivo de abafar assobios e apupos, escreveu o South China Morning Post.
Com uma agenda preenchida em busca de apoios para as eleições presidenciais de março, o presidente da FIFA, de 56 anos, viajou ainda ontem para a Indonésia, onde vai assistir à grande final da Taça ASEAN. A seleção anfitriã garantiu o passaporte para o jogo decisivo frente à Tailândia, após avançar com base nos golos marcados na sequência de uma impressionante vitória por 9-2 sobre o Bangladesh na passada quinta-feira.
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