Aonishiki. De desertor a ídolo

Fotografia: Mike Swigunski/Unsplash

Conhecido como Aonishiki no mundo do sumo, Danylo Yavhusishyn fugiu da guerra na Ucrânia e está prestes a alcançar o grau mais elevado do mais amado dos desportos tradicionais japoneses em tempo recorde. O lutador permanece, no entanto, com os pés no chão e deixa claro qual é o seu grande objectivo: “Ficar mais forte”. 

Com apenas 21 anos, Yavhusishyn conquistou em pouco mais de dois anos aquilo com que a maioria dos lutadores sonha alcançar durante toda a carreira.

Após uma ascensão meteórica, o ucraniano venceu os dois últimos torneios bimestrais, que determinam o ranking geral — semelhante ao ranking de desportos como o ténis — e foi proclamado ozeki, o segundo grau mais elevado na hierarquia do sumo.

Se vencer o próximo torneio em Março, a sua promoção a yokozuna, o posto mais alto da disciplina, nunca antes alcançado por um europeu, estará praticamente garantido.

Mas Aonishiki não quer sucumbir à pressão: “Se pensar demais nisso, corro o risco de deitar tudo a perder”, reconhece. “Até agora, venci fazendo o que costumo fazer. Só necessito de continuar a fazer o mesmo”, acrescenta.

“Ficar mais forte”

O jovem rikishi (lutador) pratica sumo desde os sete anos e sempre sonhou em tentar a sorte no Japão, no mundo profissional. Os seus planos foram precipitados pela invasão russa da Ucrânia em Fevereiro de 2022. Danylo deixou a Ucrânia algumas semanas antes de completar 18 anos e escapou por pouco ao serviço militar. O ucraniano desembarcou no Japão, onde foi recebido por um conhecido antes de entrar no mundo do sumo, com o desejo de “ficar mais forte”: “Acordo todos os dias com esse desejo, até hoje”, enfatiza Yavhusishyn.

Após esclarecer numa conferência de imprensa que só queria falar sobre sumo, confessou que os seus pais, que moram na Alemanha, o visitaram no ano passado: “Gostaria de os convidar, em Junho, para a comemoração da minha promoção ao posto de ozeki. Eles estão muito felizes por mim e conversamos quase todos os dias”, diz ele. “Os meus amigos e antigos professores na Ucrânia acompanham o sumo muito mais do que eu imaginava e isso é algo que me motiva”, continua.

Aonishiki explica que passa o seu tempo livre a dormir, frequenta  restaurantes — “como lutador, preciso de comer muito” — ou a banhar-se em fontes termais com os seus companheiros de equipa para “se desligar um pouco do sumo”.

O sumo passa por um ressurgimento no Japão, onde os torneios esgotam ingressos e atraem um grande número de turistas estrangeiros. Aonishiki  tornou-se um embaixador do desporto nacional japonês, que recentemente retomou as suas digressões internacionais, com um torneio agendado para Paris em Junho, após um evento em Londres no ano passado.

O lutador ucraniano diz que espera que espectadores de todo o mundo possam ficar a conhecer melhor o sumo e compreender o seu fascínio, vendo-o “com os seus próprios olhos, em vez de apenas explicar o desporto em palavras”.

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