Artur Palma, gerente da casa funerária Velhinho, na Amadora, cidade da zona oeste de Lisboa, atende um novo telefonema. Do outro lado da linha, uma casa de repouso próxima, onde um dos inquilinos morreu com Covid-19.
Sem demora, um seu funcionário, José Santos, equipa-se seguindo à risca as novas normas sanitárias: traje de protecção, luvas e máscara cirúrgica, para evitar qualquer contágio.
Perante a explosão do número de mortes relacionadas com a covid-19 numa violenta terceira onda da pandemia em Portugal, as casas funerárias estão à beira do colapso e redobram a vigilância em matéria de segurança sanitária.
Segundo dados recolhidos pela AFP, Portugal é actualmente o país mais afectado no mundo pela Covid-19, em proporção com a sua população de 10 milhões de habitantes.
Até o momento, o balanço total da pandemia chega a mais de 12.000 mortes, das quais quase metade ocorreu desde o início do ano.
Em 15 de Janeiro, o país foi submetido a um segundo confinamento geral. Actualmente, a Velhinho faz entre três a quatro atendimentos por semana a lares de idosos devido ao coronavírus.
O número de mortos triplicou em relação a Janeiro do ano passado, explica José Santos, ao volante do carro funerário.
Um verdadeiro caos
Na casa de repouso, o corpo é colocado numa bolsa mortuária antes de ser transportado numa maca para o veículo da funerária: “Tem que ser assim agora, com as medidas de segurança e higiene, agora vamos para as nossas instalações para fazer o resto”, diz o funcionário, de 62 anos.
Na casa funerária, a fase de preparação continua numa garagem, por entre pilhas de novos caixões de madeira ornamentada.
Artur Palma e José Santos completam os seus equipamentos com protecções médicas para calçados, óculos especiais, aventais e máscaras. Durante a preparação dos corpos, os dois homens abrem primeiro a tampa do caixão e colocam o corpo envolto num lençol.
Nenhum tratamento é praticado devido aos riscos de contágio. Em vez disso, tudo é pulverizado com desinfectante.
Em seguida, vem a fase de selagem. Também neste caso, as medidas de higiene são reforçadas. Depois de fechar o caixão, as bordas são cobertas com uma longa fita adesiva e envolvidas com várias camadas de celofane.
O falecido é então transferido para a câmara mortuária, onde todo o espaço é ocupado pelas vítimas da Covid-19: “É um verdadeiro caos, são tantas mortes, não temos lugar para guardar tantos corpos, está tudo sobrecarregado. Já perdi a minha tia, o meu primo, o meu pai e o meu avô para a Covid”, lamenta Palma.
Na Velhinho, apenas quatro funcionários dão resposta ao alto fluxo de mortes nas últimas semanas: “É muito complicado para nós, mas também para as nossas famílias, que felizmente estão lá para nos apoiar”, diz Santos, com um cigarro na mão.
“É um fardo enorme a todos os níveis, físico, psicológico, dormimos pouco e atingimos o nosso limite”, afirma Palma.
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