O herdeiro e principal dirigente da Samsung, Lee Jae-yong, não vai recorrer da sentença de prisão de dois anos e meio por corrupção imposta pela Justiça sul-coreana, anunciou esta segunda-feira o seu advogado. Oficialmente, Lee Jae-yong é o vice-presidente da Samsung Electronics, fabricante líder mundial de smartphones e de chips.
Na realidade, porém, foi ele que assumiu a liderança do conglomerado desde que seu pai, Lee Kun-hee, o arquitecto da projecção global do grupo, renunciou por problemas de saúde. O patriarca faleceu em Outubro último.
Lee foi condenado por corrupção e desvio de fundos no escândalo que precipitou o impeachment e prisão, em 2017, da antiga presidente sul-coreana Park Geun-hye.
Depois de um longo processo judicial que a Samsung tentou arrastar como se se tratasse de uma bola de ferro, o neto do fundador do grupo foi sentenciado na semana passada a dois anos e meio de prisão pelo Tribunal Distrital Central de Seul: “O vice-presidente Lee aceita humildemente a decisão e decidiu não recorrer”, anunciou o seu advogado, Lee In-jae, num comunicado.
A decisão de não recorrer da condenação pode significar que a gigante da tecnologia quer virar a página em relação a um escândalo que manchou inequivocamente a sua imagem.
O Ministério Público sul-coreano, que tinha pedido nove anos de prisão contra Lee, anunciou nesta segunda que também não vai recorrer, de acordo com a agência de notícias sul-coreana.
Tendo em conta que Lee já passou cerca de um ano atrás das grades, Lee poderá solicitar liberdade condicional a partir de Setembro.
Se a Samsung recorresse, teria arriscado uma sentença mais alta para o responsável e qualquer pedido de liberdade condicional estaria sujeito à decisão final da Supremo Tribunal, explicou à AFP Kim Dae-jong, professor de economia da Universidade Sejong: “A Samsung está a contar com um indulto presidencial no Chuseok”, acrescentou, referindo-se ao festival das colheitas e da abundância, que é celebrado em Setembro.
Lee foi condenado pela primeira vez em 2017 a cinco anos de prisão por corrupção, malversação de fundos e outros crimes. Após recurso, a maioria das acusações de corrupção foi rejeitada, mas Lee foi condenado. Posteriormente, o Supremo Tribunal ordenou um novo julgamento.
A Samsung é, de longe, o maior dos “chaebols”, os impérios industriais familiares que dominam a 12ª maior economia do mundo.
O seu facturamento global representa um quinto do Produto Interno Bruto (PIB) da Coreia do Sul e é crucial para a saúde económica do país.
O caso envolvia milhões de dólares que o grupo pagou a Choi Soon-sil, a confidente nas sombras da então presidente do país.
Os subornos foram supostamente destinados a facilitar a transição de poder para o chefe do conglomerado, quando Lee Kun-hee estava acamado após um ataque cardíaco em 2014.
Há duas semanas, o Supremo Tribunal confirmou definitivamente a pena de 20 anos de prisão para a antiga presidente Park. O escândalo voltou a destacar os vínculos preocupantes entre o governo sul-coreano e as grandes famílias que controlam os “chaebols”, os conglomerados por trás da prodigiosa recuperação do país após a Guerra da Coreia.
Em Maio de 2020, o herdeiro do império Samsung desculpou-se publicamente na comunicação social, em particular pelo polémico processo de sucessão que lhe permitiu assumir a liderança do grupo fundado pelo seu avô Lee Byung-chull.
Lee Jae-yong tinha até prometido que seria o último na linha de sucessão familiar e que seus filhos não herdariam a companhia.
O seu pai e o seu avô também tiveram problemas com a lei, mas nenhum deles cumpriu pena de prisão.

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