A República Popular da China reforçou de forma exponencial as suas importações de cereais em 2020, impulsionando o mercado mundial e elevando os preços, num contexto de guerras comerciais, porcos para alimentar e aflição generalizada com a pandemia de Covid-19.
Entre Janeiro e Agosto, as importações totais da China aumentaram num ano 137 por cento no que toca ao trigo (4,99 milhões de toneladas), 50 por cento no que toca ao milho (5,59 mt) e 15 por cento no que toca à soja (64,74 mt), de acordo com os serviços aduaneiros chineses.
“Um primeiro contributo para este aumento” na importação de cereais, especialmente europeus, por parte da China “é a política comercial do presidente norte-americano Donald Trump, que obrigou a China a diversificar os seus fornecedores”, declarou recentemente à AFP um agente comercial que falou ao abrigo do anonimato.
A rápida reconstrução da indústria da suinicultura chinesa, após dois anos de peste suína africana que dizimou a sua produção, é outro motivo: “A recuperação chegou este ano, o que impulsionou o preço do milho”, explicou Huang Jikun, do Centro Chinês de Política Agrícola da Universidade de Pequim.
Medo da escassez de alimentos
Um terceiro elemento que desencadeou as importações chinesas foi a incerteza ligada à crise da saúde: “Está claro que o governo chinês queria limitar os riscos” de escassez de alimentos, diz Sebastien Abis, investigador do Instituto de Relações Internacionais e Estratégicas (IRIS) de Paris.
Uma preocupação de primeira ordem, uma vez que a “grande fome” da era maoísta, entre 1959 e 1961, “foi traumática para a geração que agora está no poder na China”, de acordo com Abis.
Ainda que a República Popular da China lidere em quase toda a produção agrícola, é também a primeira importadora: “Embora só necessite de comprar entre 5 e 10 por cento do que consome, são enormes quantidades” que têm um impacto nos mercados, explicou a Abis.
O único produto que não aumentou no âmbito das importações da China foi a cevada, que caiu 12 por cento de Janeiro a Agosto.
Mesmo sendo difícil prever por quanto tempo se vai prolongar a febre das importações chinesas, Abis considera que Pequim “não colocará a sua segurança nacional em risco e continuará presente no mercado mundial para complementar a produção local”.
Também não é possível prever se a Europa conseguirá continuar a aproveitar a voracidade da China, já que a assinatura do acordo de livre-comércio com 15 países da Ásia e do Pacífico, conhecido como RCEP, “pode ser o prelúdio do fim das tensões comerciais” na zona, considera Marc Zribi.

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