Alipay. China suspende IPO recorde do Ant Group

O maior IPO da história foi suspenso depois de as autoridades chinesas terem restringido as ambições delineadas pelo bilionário Jack Ma para a empresa de pagamento digital Ant Group, fazendo com que as acções do Alibaba caíssem de forma acentuada.

O Ant Group, líder mundial no ramo dos pagamentos online, deveria estrear-se na Bolsa de Xangai na quinta-feira e tornar-se a empresa com a maior capitalização inicial  no mercado bolsista, no valor total de 34,4 mil milhões de dólares.

No entanto, Pequim interrompeu a operação na terça-feira à noite, menos de 48 horas antes do lançamento esperado. A decisão do Governo Central fez com que as acções do Alibaba, do qual o Ant Group é uma subsidiária, caíssem mais de 7 por cento esta quarta-feira na Bolsa de Hong Kong.

O valor das acções do Alibaba já tinha caído 8,13 por cento na terça-feira em Wall Street, onde este gigante chinês das vendas pela internet fez uma entrada recorde em 2014, avaliada em 25 mil milhões de dólares norte-americanos.

No âmbito da guerra comercial e tecnológica entre a China e os Estados Unidos da América, a operação do Ant Group era percebida como uma ofensa pela Bolsa de Nova Iorque, palco habitual para operações históricas.

Cortar as asas de um grupo privado

O Ant Group, que tem 730 milhões de usuários mensais activos na sua plataforma de pagamento Aliplay, ajudou a revolucionar os métodos de pagamento na China, onde as pessoas costumam usar os telemóveis para fazer compras.

A empresa, no entanto, gerou preocupação entre os reguladores financeiros sobre suas investidas nos sectores de seguros, empréstimos ao consumidor e gestão de património.

As autoridades chinesas justificaram a sua decisão de suspender o IPO do Ant Group pela obrigação de transparência da empresa, na sequência de um endurecimento da regulamentação sobre os empréstimos pela Internet.

Pequim acredita que esta nova regulamentação prejudicará os resultados do Ant Group e isso reduz a promessa da empresa de dividendos para os seus futuros accionistas.

Mas as autoridades comunistas chinesas podem ter querido cortar as asas desta empresa privada, com uma influência cada vez maior no gigante asiático: “O Ant tornou-se uma instituição financeira muito grande e influente, o que é inaceitável para o Partido Comunista Chinês (PCC)”, explica o pesquisador Alex Capri, da Fundação Hinrich, um órgão independente que acompanha a evolução dos mercados mundiais.

De acordo com o especialista, o regime chinês já havia forçado Jack Ma à aposentar-se, um regime que se tornou efectivo em Setembro de 2019.

O próprio Jack Ma expressou o seu descontentamento para com as autoridades chinesas num discurso que proferiu no final de Outubro no qual acusou os reguladores chineses de não compreenderem as necessidades do consumidor e de impedir a inovação no sector das finanças digitais.

De acordo com reportagens da imprensa chinesa, Jack Ma e dois dos principais executivos do Ant Group foram convocados pelo Banco Central e pelos reguladores do mercado financeiro para uma reunião incomum.

O poderoso sector estatal chinês, relutante quanto a actividades de empréstimos online, pressionou os reguladores para forçar o Ant Group a seguir os mesmos padrões do sector financeiro tradicional, segundo Jackson Wong, especialista em gestão de activos da Amber Hill Capital.

O Ant Group pediu desculpas aos investidores e prometeu devolver os valores já investidos.

O futuro da empresa será marcado pela capacidade de abrir ou não seu capital, embora especialistas acreditem que isso será menos espectacular do que inicialmente imaginado, o que permitiria ao grupo petrolífero saudita Aramco manter o recorde do maior IPO da história, por 29 mil milhões de dólares.

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