Lee Kun-hee é um dos magnatas mais ricos e poderosos da Coreia do Sule foi também o responsável por transformar a Samsung Electronics numa das maiores multinacionais do planeta. Lee é um exemplo atípico num tempo em que os gestores das multinacionais têm uma aura de estrelas rock. O magnata, falecido no domingo, viveu uma vida solitária, em que tudo fez para fugir da exposição pública.
Os escassos pronunciamentos feitos pelo multimilionário, que morreu aos 78 anos no domingo, ecoavam no país e na bolsa.
Quando herdou a presidência do grupo Samsung em 1987 – que o seu pai fundou, tendo por base a exportação de pesca e fruta – já era o maior conglomerado do país, com operações que iam da eletrónica até a construção civil.
Lee transformou a empresa numa potência global. Quando um acidente cardiovascular o colocou num leio hospitalar, em 2014, a Samsung já era a maior fabricante de smartphones e cartões de memória do planeta.
A empresa é a maior dos ‘chaebols’ sul-coreanos, os conglomerados familiares que controlam a economia do país, motor da transformação que sofreu a Coreia do Sul, de nação arrasada pela guerra até se transformar na 12ª maior economia do mundo.
A sua imagem tem sido manchada, ao longo dos últimos anos, por acusações de que terá mantido turbulentos laços com o poder que custaram ao próprio Lee duas condenações em duas ocasiões por corrupção. O magnata, considerado culpado de evasão fiscal, terá ainda subornado um presidente.
“O presidente Lee foi um verdadeiro visionário que transformou a Samsung de uma empresa local na líder mundial de inovação e do poderio industrial”, recorda a empresa, num comunicado, depois da sua morte ter sido anunciada.
O imperativo da mudança
No início da presidência de Lee, a Samsung produzia produtos baratos e de péssima qualidade: “Mudaremos tudo menos as nossas esposas e os nossos filhos”, disse em 1993.
A companhia queimou 150.000 telefones que tinha em estoque, pavimentando o caminho para o sucesso.
Pouco depois, encomendou produtos chineses para serem exibidos na sede da Samsung, para mostra a rapidez com que a China recuperou dos anos perdidos do Grande Salto em Frente e da Revolução Cultural.
Lee praticamente nunca falava com a imprensa, mas centrava todas as atenções quando resolvia romper com metodicamente o silêncio, geralmente nas mensagens de Ano Novo.
Liberdade preservada
Os negócios e o poder político sempre andaram de mãos dadas na Coreia do Sul e em 1996, Lee Kun-hee foi condenado por subornar o presidente Roh Tae-woo.
Lee também foi condenado por corrupção e evasão fiscal em 2008, chegando a abandonar momentaneamente a presidência do conglomerado industrial.
O magnata não foi, no entanto, detido por nenhuma das condenações e recebeu posteriormente dois perdões presidenciais, acabando por liderar os esforços do país para sediar os Jogos Olímpicos de Inverno de 2018.

Leave a Reply