O planeta perdeu em menos de meio século mais de dois terços das espécies de vertebrados e as regiões tropicais da América Central e do Sul são as mais atingidas, com um colapso que alcança os 94 por cento, de acordo com um relatório do Fundo Mundial para a Natureza (WWF).
A actividade humana e a sociedade de consumo degradaram também três quartos das terras e 40 por cento dos oceanos. De concreto, o desmatamento e a expansão agrícola são os maiores responsáveis para explicar o desaparecimento de 68 por cento dos vertebrados entre 1970 e 2016, informou a 13ª edição do Índice Planeta Vivo publicado na quarta-feira.
O relatório, elaborado a cada dois anos pela WWF Internacional em colaboração com a Zoological Society de Londres, alerta também para o risco de epidemias futuras, à medida que o homem estende a sua presença e entra em contacto com animais selvagens.
“Durante 30 anos, temos vindo a seguir esta queda (da biodiversidade), que se acelera. Continuamos a ir na direcção errada”, declarou à AFP o director-geral da WWF, Marco Lambertini.
“Em 2016, documentamos uma diminuição de 60 por cento, agora 70 por cento”, um lapso que representa “um abrir e fechar de olhos quando comparado com os milhões de anos de vida de muitas espécies neste planeta”, analisou Lambertini.
Queda “avassaladora”
A principal causa desta perda de biodiversidade é a modificação das terras, especialmente quando a indústria converte bosques e florestas em quintas ou explorações agrícolas, destruindo o habitat dos animais selvagens. A isso, somam-se o impacto de espécies invasivas e a contaminação dos ecossistemas.
No total, um terço da superfície terrestre e três quartos dos recursos de água doce são dedicados à produção de alimentos. Nos oceanos, 75 por cento das reservas de peixes sofrem com a pesca em excesso.
Embora global, o problema é mais acentuado em determinadas regiões.
Nas regiões tropicais das Américas Central e do Sul a perda é quase absoluta, alcançando 94 por cento, especialmente para anfíbios, répteis e peixes, devido a um “cocktail” de factores, como o uso exagerado e o desenvolvimento da energia hidroelétrica, que “impacta de forma severa as populações” de peixes e representa “uma ameaça ainda maior no futuro”.
O Índice alerta também que doenças constituem o principal perigo para os anfíbios. No Panamá, por exemplo, o fungo responsável pela quitridiomicose – uma doença infecciosa – causou uma enorme mortalidade, provocando o desaparecimento de 30 espécies: “É assustador. Um indicador de nosso impacto sobre a natureza”, lamentou Lambertini.
Entre a tristeza e a preocupação
O novo Índice foi publicado em conjunto com um estudo elaborado por mais de 40 instituições académicas e ONGs que enumera as maneiras de travar e reverter as perdas provocadas pela acção do homem.
A pesquisa, publicada pela revista Nature, conclui que reduzir o desperdício de alimentos e favorecer dietas mais saudáveis e mais favoráveis ao meio ambiente poderá conter a degradação.
Combinadas com um esforço radical de conservação, estas medidas poderiam evitar mais de dois terços das futuras perdas em biodiversidade, calculam os autores.
“Devemos actuar agora. O ritmo de recuperação é geralmente muito mais lento” do que as perdas, informou David Leclere, autor principal do estudo e investigador do International Institute of Applied System Analysis, da Áustria.
“Se demorarmos, haverá mais perdas e serão necessárias décadas para recuperá-las”, continuou Leclere, admitindo, porém, que algumas perdas são “irreversíveis” caso uma espécie tenha sido extinta, por exemplo.
Lambertini explicou que, assim como a mudança climática, as sociedades estão cada vez mais sensibilizadas com o vínculo entre o estado do planeta e a saúde humana: “Antes, as pessoas ficavam tristes por causa da degradação da natureza, agora começam a ficar preocupadas”.
“Ainda temos um dever moral de co-existir com a vida no planeta, mas agora também se leva em consideração os impactos em nossa sociedade, nossa economia e, consequentemente, em nossa saúde”, concluiu.
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