Milhares de eleitores em Singapura com o rosto coberto por máscaras e as mãos protegidas por luvas votaram esta sexta-feira, num acto eleitoral que foi antecipado devido à pandemia de Covid-19. O surto epidémico está a empurrar a cidade-estado para a mais profunda recessão da sua história. A salvaguarda do emprego dominou o período de campanha.
No poder desde a independência, em 1965, o Partido da Acção Popular deve conduzir o primeiro-ministro, Lee Hsien Loong, para mais uma vitória confortável, para aquele que será provavelmente o seu último mandato à frente dos destinos do país.
Filho de Lee Kuan Yew, o pai fundador de Singapura, Lee ocupa o cargo desde 2004, mas aos 68 anos já anunciou a intenção de sair de cena nos próximos anos.
Vistos como medida de aprovação tanto para a resposta do governo à crise do coronavírus, como para a afirmação de uma nova geração de líderes, os resultados do escrutínio serão esmiuçados ao detalhe, uma vez que até pequenas variações na popularidade do partido do governo podem levar a grandes mudanças políticas no país.
Quando os receios sobre a imigração e o desemprego se fizeram sentir em 2011, o partido atingiu o mínima histórico de 60 por cento do voto popular. Posteriormente, restringiu as regras de contratação de profissionais estrangeiros para atender à sensibilidade do eleitorado.
E enquanto o centro comercial e bancário asiático emerge do confinamento imposto pelo coronavírus para enfrentar a mais profunda recessão de sua história, os receios estão novamente a emergir.
Apesar da turbulência económica, Singapura continua um pequeno e rico bastião de estabilidade, prosperando como centro financeiro, comercial e logístico no coração do sudeste asiático.

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