O Centro de Controlo de Voos realizou esta sexta-feira uma manobra não planeada para corrigir a órbita da Estação Espacial Internacional (ISS, sigla em inglês). A manobra teve como propósito evitar o impacto com lixo espacial que se encontra em órbita, informou a agência espacial russa Roscosmos.
“As operações foram realizadas em modo normal e em total correspondência com os cálculos dos especialistas russos”, explicou a Roscosmos num comunicado.
A manobra foi feita mediante a activação dos propulsores do cargueiro Progress MS-14, acoplado ao módulo Zvezda do segmento russo da estação. Os propulsores funcionaram durante 100 segundos, aumentando a altura da estação em cerca de trezentos metros.
A mudança de órbita mais recente da ISS tinha ocorrido no dia 29 de Junho, com um aumento de 480 metros de altura. A operação colocou o complexo espacial a 418,5 quilómetros da Terra.
A manobra tinha sido realizada para preparar a estação para a chegada do cargueiro Progress MS-15, cujo lançamento está previsto para o dia 23 de Julho.
A quantidade de lixo espacial espalhado pela órbita terrestre tornou-se numa preocupação para as agências espaciais de todo o mundo. De acordo com cientistas russos, calcula-se que a quantidade irá duplicar até 2030.
Actualmente, o Sistema de Controlo Espacial tem catalogados mais de 50 mil objectos espaciais em diversas órbitas. Especialistas do Instituto Estatal Técnico Bauman da Rússia estimam que existam cerca de 7.200 toneladas de lixo espacial ao redor do planeta.
Os resíduos podem danificar naves espaciais activas, motivo pelo qual é necessário encontrar soluções para um problema que é global e se torna cada vez mais urgente.
A colisão com um alvo de dez centímetros pode implicar a “fragmentação catastrófica” de um satélite. Já um objecto de um centímetro é capaz de perfurar os escudos da ISS, enquanto que uma partícula com a dimensão de um milímetro tem capacidade para destruir subsistemas de satélites.

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