Tartarugas marinhas raras ou tubarões de recife são algumas das espécies ameaçadas que foram avistadas nas últimas semanas na costa da Tailândia, vazias de turistas devido ao novo coronavírus. A pandemia levou ao encerramento de fronteiras e outras restrições.
No início de abril, a Tailândia, que no ano passado atraiu quase 40 milhões de turistas, encerrou as suas fronteiras aos visitantes estrangeiros: “Com a pandemia, as actividades humanas diminuíram. Os negócios encerraram e as operações de barcos turísticos motorizados cessaram. Isso traduz-se em menos factores que perturbam a vida dos animais, que agora podem sair à procura de comida com maior tranquilidade”, disse à agência de notícias EFE Teeranai Phetsom, um biólogo marinho que trabalha em vários parques naturais na costa oeste do país.
Segundo Teeranai Phetsom, na área haveria pelo menos 130 dugongos – um mamífero aquático ameaçado de extinção semelhante aos manatins – e cerca de cem tartarugas, além de um bom número de golfinhos que até recentemente evitavam as áreas de trânsito de navios de passageiros.
A crise causada pela covid-19 atingiu fortemente o sector de turismo no país, que representa entre 12 e 20 por cento do PIB nacional, e as piores previsões falam em uma diminuição de até 50 por cento dos visitantes.
O Governo criou recentemente um comité para a recuperação do sector, embora ainda não tenha sido definida uma data para retomar a actividade.
Até ao momento, as autoridades de saúde tailandesas detectaram 2.792 infectados pelo novo coronavírus, responsável pela covid-19, e houve 47 mortes.
Teeranai garante que o declínio do turismo a médio prazo, apesar de negativo para a economia, tenha um lado benéfico para os animais: “Todos os anos muitos animais morrem devido a actividades humanas, sem esse factor, muitas vidas marinhas podem ser salvas”, afirmou o especialista.
Na sexta-feira passada, foram avistados vários tubarões de bico preto, uma espécie dizimada na costa tailandesa, a rondar uma praia popular no Parque Natural Similan, uma das joias turísticas do país.
As autoridades do Departamento de Costas e Recursos Marinhos estão a trabalhar em vários projectos para recuperar várias áreas costeiras e pesqueiras que foram muito exploradas.
Jakpan Muangyim, um dos responsáveis regionais do departamento, disse à EFE que, embora “a queda no número de turistas ajude a vida selvagem”, o principal factor no ressurgimento de algumas espécies está mais ligado “à protecção de recursos naturais e restrições à pesca”.
Desde Novembro, segundo Jakpan, 11 ninhos de tartarugas gigantes e um ninho de tartaruga marinha, duas espécies listadas como ameaçadas, foram encontrados na costa oeste do país.
Medidas tomadas para evitar a propagação da covid-19 podem, contudo, também criar problemas para a vida marinha, alertou o biólogo especialista Thon Thamrongnawasawat, professor da Universidade Kasetsart: “O aumento de plásticos que acabam no mar”, incluindo máscaras, disse Thon, e o possível corte no orçamento para proteger os recursos naturais.
“Na Tailândia, a maior parte desse orçamento vem das taxas de entrada nos parques nacionais, mas agora com os parques fechados (e na ausência de turistas) essas verbas desaparecem”, sublinhou Thon Thamrongnawasawat .
O especialista também observou com pesar que o ressurgimento da vida marinha durante a pandemia “é algo temporário”, uma vez que, quando os turistas retornam, os animais regressam às profundezas.
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