Coronavírus deixa sem emprego e sem Páscoa os cristãos do Paquistão

Os cristãos no Paquistão, uma comunidade discriminada composta principalmente de trabalhadores agrícolas ou domésticos, estão a perder os empregos devido à pandemia do novo coronavírus. Muitos vão passar a Páscoa com o estômago vazio.

“Nós já éramos intocáveis, mas agora os ricos acreditam que os pobres podem introduzir o coronavírus em casa dele”, diz Aamir Gill, que foi demitido da noite para o dia pela família rica para quem trabalhava como empregado de limpeza.

Juntamente com outros trabalhadores domésticos, trabalhava a meio tempo numa das maiores mansões de Islamabad, onde fazia limpeza principalmente nos dias que se seguiam a celebrações.

Gill só podia entrar na casa com autorização e tinha de esperar por indicações numa pequena sala para os funcionários: “Não sei quantas divisões tinha, mas era grande”, diz, ao mesmo tempo que assegura que o seu empregador tinha empresas no exterior e muitos carros.

Aamir Gill, de 30 anos, trabalhava como vendedor numa loja de roupas, mas a loja foi encerrada por ordem das autoridades para impedir a propagação do novo coronavírus. A doença já deixou 66 mortos no Paquistão: “Os meus filhos pediram-me roupas novas para a Páscoa, mas eu disse-lhes que este ano não teríamos Páscoa”, explica na sua pequena barraca, numa das maiores favelas de Islamabad.

Os cristãos representam dois por cento da população do Paquistão e são uma minoria discriminada. O Paquistão tem cerca de 200 milhões de pessoas, a maioria muçulmana.

Muitos deles são descendentes dos dalits – ou intocáveis, a casta hindu mais baixa – e são discriminados por esse motivo.

São um dos alvos favoritos de grupos extremistas islâmicos, tendo sido alvos de dezenas de ataques durante os anos 2000. Os cristãos temem ser acusados de blasfémia, uma questão incendiária em vários países do sul da Ásia que pode levar a linchamentos ou a aplicação da pena de morte.

Em Islamabad, muitos cristãos vivem nas “colónias”, bairros insalubres onde é impossível praticar o distanciamento social contra o novo coronavírus: “Nesta crise, na qual estão confinados em espaços sobrelotados e com poucos recursos, não podemos forçá-los a escolher entre a fome e a infecção”, diz Omar Waraich, da Amnistia Internacional no sul da Ásia: “Eles tiraram-nos o pouco de pão que nos restava”, diz Haroon Ashraf, de 25 anos, que foi demitido do restaurante onde servia à mesa.

Para os cristãos paquistaneses, a Páscoa é uma festa de alegria com inúmeras refeições rituais, mas este ano será difícil comemorar: “Este ano não haverá Páscoa, apenas depressão e desespero”, diz Haroon Ashraf. Junto com o irmão, tem de alimentar uma família de sete pessoas que vive em apenas dois quartos.

Sem poder frequentar as igrejas, que se encontram encerradas, os cristãos paquistaneses esperam assistir à celebração da missa pela rádio ou pela Internet ou subir ao telhado dos edifícios onde vivem para ouvir sermões e cânticos à distância.

As igrejas organizaram bancos alimentares para ajudar uma comunidade “muito vulnerável”, disse o bispo de Lahore, Alexander John Malick.

Para Sharoon Shakeel, de 20 anos, os tempos são especialmente difíceis, depois de o pai ter morrido no final de Março e de ele ter perdido o emprego como empregado de limpezas num hospital.

Esta Páscoa será, para Sharoon, “um pesadelo”. Sem trabalho, não pode devolver o dinheiro que a família lhe emprestou para o enterro do pai. Os seus familiares também estão desempregados: “Não temos comida (…) Como vamos celebrar a Páscoa? Tenho amor próprio, não posso andar na rua a pedir esmola”, diz ele.

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