As Forças Armadas das Filipinas anunciaram esta sexta-feira que estão a investigar informações que apontam para a presença de cerca de 3.000 soldados chineses no país. As autoridades filipinas consideram que se trata de um assunto de “grande preocupação”.
“Os serviços de inteligência estão a trabalhar para confirmar essas informações, em coordenação com outras agências governamentais relevantes”, revelou o chefe das Forças Armadas, o general Felimon Santos, em comunicado.
A investigação foi lançada depois de o senador Panfilo Lacson – ex-chefe da Polícia Nacional – ter anunciado que uma “fonte confiável” o informou da presença em território filipino de até 3.000 soldados do Exército Popular de Libertação da China, as forças armadas chinesas.
Lacson, afiliado ao partido da oposição ao Governo de Rodrigo Duterte, disse que, segundo a sua fonte, essas tropas estrangeiras estão numa “missão de imersão no país”.
Desde que ascendeu ao poder, Duterte re-orientou a sua política externa para a China, em detrimento dos Estados Unidos da América, aliado tradicional do país.
De acordo com a Constituição filipina, a presença de tropas estrangeiras está interdita no país, excepto se houver um tratado aprovado pelo Senado.
As Filipinas têm acordos desse tipo com o Japão e a Austrália, embora o presidente, no mês passado, tenha ordenado unilateralmente o cancelamento do Contrato de Visita de Tropa que Manila mantinha com Washington desde 1998.
A alegada presença de tropas chinesas nas Filipinas é controversa, face à disputa por vários territórios no Mar do Sul da China, que Pequim reclama quase na totalidade, apesar das reclamações dos países vizinhos.
Em 2016, o Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia atribuiu às Filipinas a propriedade do Atol de Scarborough e parte do Arquipélago de Spratly, uma decisão não reconhecida pela China e ignorada por Duterte, face à promessa de Pequim de avançar com investimentos e projectos de infra-estruturas no país avaliados em dezenas de milhares de milhões de dólares.

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