China. Correspondentes estrangeiros condenam expulsão de jornalistas do Wall Street Journal

O Clube dos Correspondentes Estrangeiros da República Popular da China condenou na quarta-feira a expulsão de três jornalistas do Wall Street Journal, devido à publicação naquele jornal norte-americano de um artigo visto por Pequim como “racista e difamatório”.

O Clube “expressa a sua profunda preocupação e forte condenação” pela decisão de cancelar os vistos de três correspondentes estrangeiros da delegação em Pequim do Wall Street Journal, lê-se num comunicado emitido pelo grupo.

O vice-director da delegação, Josh Chin, e os jornalistas Chao Deng e Philip Wen receberam ordem para sair do país dentro de cinco dias.

A decisão surge após um artigo de opinião assinado por um académico, Walter Russell Mead, e publicado pelo jornal norte-americano, em 7 de Fevereiro passado, com o título “A China é o Verdadeiro Homem Doente da Ásia”.

O Clube dos Correspondentes lembra que Russell Mead não vive na China e que os jornalistas em questão não tiveram qualquer envolvimento no artigo, que aponta as debilidades do país em responder inicialmente ao surto do novo coronavírus, designado Covid-19, e advertiu para os riscos no sistema financeiro chinês, devido a décadas de excessivo investimento estatal, uma bolha imobiliária ou excesso de capacidade produtiva nas principais indústrias.

O termo “Homem Doente da Ásia” é, no entanto, associado na China ao período de ocupação estrangeira, entre o final do século XIX e início do século XX, quando as potências ocidentais o usavam para se referir às pobres condições de higiene e saúde no país: “A acção contra os correspondentes do The Journal é uma tentativa extrema e óbvia das autoridades chinesas de intimidar as organizações de notícias estrangeiras, através da retaliação dos seus correspondentes na China”, afirma o comunicado.

O ministério chinês dos Negócios Estrangeiros confirmou a expulsão dos jornalistas, lembrando que “o povo chinês não dá as boas-vindas a órgãos de imprensa que usam termos raciais discriminatórios e atacam maliciosamente a China”.

As autoridades chinesas afirmaram terem exigido um pedido de desculpas público ao jornal e a punição de Russell Mead, académico e conselheiro do antigo secretário de Estado norte-americano, Henry A. Kissinger, mas dizem que a direcção do Wall Street Journal optou por “esquivar-se das suas responsabilidades”.

Em Agosto passado, um outro jornalista do mesmo jornal foi expulso do país após a publicação de um artigo sobre o primo do Presidente chinês, Xi Jinping.

Chun Han Wong escreveu sobre como os negócios de Ming Chai, primo de Xi, estavam a ser investigados pelas autoridades australianas, por suspeitas de corrupção e lavagem de dinheiro.

A decisão de Pequim surge ainda no mesmo dia em que os Estados Unidos da América anunciaram que os meios de comunicação social estatais chineses a operar no país vão precisar da aprovação do Departamento de Estado norte-americano e de identificar os funcionários regularmente.

Cinco meios de comunicação, incluindo a agência noticiosa oficial Xinhua e a televisão estatal CGTN, vão passar a estar obrigados a cumprir com os mesmos regulamentos que as missões diplomáticas nos Estados Unidos.

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