Quando o investigador Peter Soroye viu pela primeira vez os números que mostravam que a população de zangões na América do Norte tinham diminuído em quase 50 por cento numa única geração, cuidou que estava perante um erro na inserção dos dados. O cenário, porém, é mesmo catastrófico e a culpa, diz o cientista, é do aquecimento global.
Soroye verificou os números – resultantes de uma análise de longo prazo das populações de abelhões publicada no periódico científico Science na quinta-feira – sete vezes para se certificar da sua exactidão.
O aumento das temperaturas estão a contribuir para o declínio drástico dos zangões na Europa e na América do Norte em níveis “condizentes com uma extinção em massa”, o que ameaça o processo de polinização e o consequente cultivo de alimentos, concluiu o estudo.
Os pesquisadores estimaram que a população de zangões europeus diminuíu 17 por cento entre os dois períodos que o estudo analisou, de 1901 a 1974 e de 2000 a 2014. Na América do Norte o número foi de 46 por cento.
“A última vez em que vimos um grau de extinção semelhante foi quando um asteróide atingiu a terra e matou os dinossauros”, disse Soroye, principal autor do estudo e aluno de Doutoramento na Universidade de Ottawa.
“Não creio que existam muitas dúvidas neste momento de que estamos num período de extinção em massa.”
O declínio da populações de abelhas também foi relacionado com o uso intenso de pesticidas e a perda de habitat causada pelas mudanças no uso da terra, mas Soroye disse que as alterações climáticas estão a exacerbar o efeito.

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