Alguns cidadãos portugueses que estão a trabalhar nos casinos de Macau, que foram obrigados a encerrar devido ao surto do novo coronavírus, disseram esta quinta-feira à agência Lusa que vão regressar a Portugal para umas férias ‘forçadas’.
Com taxas de ocupação nos hotéis a descerem dramaticamente e com as salas de jogo fechadas por determinação do Governo de Macau, os ‘resorts’ integrados incentivaram os trabalhadores de vários departamentos a anteciparem as férias.
Vários portugueses contactados pela agência Lusa, que pediram para não serem identificados por não estarem autorizados a falar, explicaram que os casinos ofereceram um sistema de bónus – dias adicionais – aos trabalhadores que marcassem férias para estas próximas semanas.
No início da semana circularam informações de que os operadores estavam a enviar funcionários para casa sem vencimento, o que motivou uma reacção do Governo de Macau, que expressou a sua oposição e lembrou a obrigatoriedade de as empresas cumprirem a legislação laboral.
A falta de trabalho efectivo e os preços das viagens para Portugal, mais baratas do que é habitual, muito por causa da diminuição de procura de voos devido ao surto do novo coronavírus chinês, convenceu os portugueses a optarem por um regresso temporário a Portugal.
De resto, o cônsul geral de Portugal em Macau e Hong Kong, Paulo Cunha-Alves, disse esta quinta-feira à Lusa que os portugueses “que não estão envolvidos numa actividade profissional contínua poderão ponderar deslocar-se até Portugal para rever família e amigos”.
As autoridades de Macau tomaram medidas excepcionais para reduzir o risco de contágio do novo coronavírus, que já causou 563 mortos e infectou mais de 28 mil pessoas na China, onde começou o surto, numa cidade do centro do país, Wuhan, capital da província de Hubei.
Macau, onde foram identificadas dez pessoas infectadas com o novo coronavírus, fechou os casinos e anunciou o encerramento de espaços culturais e desportivos, bem como todo o tipo de negócios, o que praticamente está a paralisar a economia, já em recessão.
Na quarta-feira, o economista Albano Martins disse à agência Lusa que Macau pode perder 15 mil milhões de patacas (1,7 mil milhões de euros) do Produto Interno Bruto (PIB) em apenas 15 dias de paralisação económica. E que o Governo de Macau pode deixar de arrecadar receita no valor de 4,7 mil milhões de patacas (530 milhões de euros).
“Isto é uma projeção para apenas 15 dias. Se a situação se arrastar, e eu acredito que sim, então o impacto vai ser dramático, para a economia em geral, para as operadoras de jogo em particular, e para as pessoas”, sublinhou.
As receitas dos casinos em Macau já tinham descido 11,3 por cento em Janeiro, em relação a igual período de 2019, um resultado explicado pelas autoridades pelo surto do novo coronavírus, que reduziu o fluxo de jogadores na capital mundial do jogo.
Para ilustrar a dimensão da perda turística, o número de visitantes a Macau durante a chamada “semana dourada” do Ano Novo Lunar, de 24 a 31 de Janeiro, desceu quase 80 por cento, em relação a igual período de 2019.
No final de janeiro, a agência de notação financeira Fitch Ratings avisara que, caso o surto do coronavírus continuasse a alastrar, o impacto seria significativo, ainda que temporário, no fluxo de caixa dos casinos de Macau.
O Consulado-geral de Portugal estima que existem 170 mil portadores de passaporte português entre os residentes em Macau e em Hong Kong. Destes, apenas cerca de seis ou sete mil serão expatriados.

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