Surto epidémico pode incentivar jogo ilegal, avisa Fitch Ratings

A agência de notação financeira Fitch Ratings avisou que se o surto do coronavírus continuar a alastrar pode ter impacto significativo no fluxo de caixa dos casinos de Macau. A empresa alerta ainda para a possibilidade da epidemia poder vir a  ‘incentivar’ canais ilegais do jogo.

“O impacto no fluxo de caixa das operadoras de jogo em Macau por causa do novo coronavírus será significativo à medida que o vírus se espalhar e as medidas de precaução dos governos regionais continuarem”, avisou a Fitch num comunicado divulgado na quinta-feira.

A agência aposta, contudo, que os operadores vão resistir “a esta pressão” devido aos sólidos perfis de crédito de que dispõem: “Não se preveem efeitos duradouros no turismo de Macau para além do período do surto. Supondo que o surto não dure mais de dois trimestres, o 2019-nCoV [novo coronavírus] terá principalmente um impacto temporário no fluxo de caixa dos operadores de casinos”, lê-se na mesma nota.

A agência indicou ainda que, para além do impacto no crédito de curto prazo, é possível que os “apostadores tentem novos locais e canais ilegais, como jogos ‘online’”.

Uma ideia partilhada pelo analista de jogo David Green que afirmou à agencia Lusa, na quinta-feira, que a perda de jogadores nos casinos de Macau, um dos efeitos do novo coronavírus chinês na indústria do jogo, pode aumentar as apostas ilegais via telefone.

Também na quinta-feira, analistas disseram à agência noticiosa portuguesa que a indústria do jogo vai sofrer grandes perdas nas receitas por causa do surto do novo coronavírus, porque o território não soube diversificar a economia e combater a dependência do mercado chinês.

O primeiro caso do novo coronavírus em Macau foi anunciado a 22 de Janeiro, dias antes da semana de celebrações do Ano Novo Lunar, altura em que os casinos normalmente registam enchentes e avultados ganhos provenientes das apostas dos milhares de turistas da China continental: “As receitas irão sofrer e muito. Penso que (…) 80-90 por cento menos do que no ano anterior no jogo”, disse à Lusa o advogado português especialista na área do jogo Pedro Cortés.

As chegadas de visitantes a Macau durante a chamada “semana dourada” do Ano Novo Lunar, desde 24 de Janeiro, desceram 78 por cento comparativamente a igual período de 2019, de acordo com os Serviços de Turismo.

O número de visitantes oriundos da China (149.244) caiu 83 por cento em relação à “semana dourada” de 2019, de acordo com os mesmos dados. A China suspendeu, esta semana, a emissão de vistos individuais para fora do país.

Macau, que registou na semana passada o primeiro caso de infeção do novo coronavírus, tem até ao momento sete pessoas infetadas no território, todos importados.

A China elevou para 213 mortos e quase 10 mil infetados o balanço de vítimas do novo coronavírus detetado no final do ano em Wuhan, capital da província de Hubei.

O facto de a economia de Macau ser, por um lado, altamente dependente da indústria do jogo e, por outro, a esmagadora maioria dos turistas serem da China continental (mais de 27 milhões em 2019) faz com qualquer factor adverso prejudique gravemente a economia da capital mundial do jogo, criticaram os analistas ouvidos pela agência Lusa.

O Governo de Macau anunciou o prolongamento até sexta-feira dos feriados do ano novo chinês para a função pública, medida que foi adoptada por várias empresas privadas, para diminuir o risco de contágio do novo coronavírus chinês.

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