Austrália. Hospital improvisado tenta salvar koalas surpreendidos pelo fogo

São às dezenas, os koalas feridos nos incêndios que fustigam a Austrália que chegam ao hospital veterinário improvisado que as autoridades australianas montaram na reserva ambiental da Ilha dos Cangurus. Muitos dos animais chegam ao local aos ombros de voluntários que se ofereceram para os resgatar do meio das cinzas.

Em comum, os animais têm uma característica: enfrentaram o fogo que destruiu milhares de hectares de mato e floresta no Sul e no Sudeste da Austrália ao longo das últimas semanas. Muitos precisam de tratamento tão urgente que os veterinários e as equipas de resgate nem sequer têm tempo para lhes dar um nome. Aos koalas feridos são consignados números, como se fossem um processo mais.

Entre os resgatados, está o koala número 64, que chegou ao local com queimaduras nas quatro patas. Para poder ser submetido a um procedimento cirúrgico, numa mesa instalada dentro de uma tenda de safari, o koala teve que ser sedado. Outros são anestesiados para que as feridas e queimaduras possam ser tratadas: “Está a recuperar muito bem”, salienta o veterinário Peter Hutchison.

Porém, nem todos os koalas têm a mesma sorte. Muitos deles foram encontrados em estado crítico e não foram poucos os que tiveram que ser sacrificados. Steven Selwood, que dirige o departamento de veterinária da Austrália do Sul, afirma que, antes dos incêndios atingirem a região, havia cerca de 46 mil koalas na ilha.

Depois do inferno, restam apenas 9 mil sobreviventes, de acordo com Selwood, que considera a perda devastadora: “Os incêndios foram particularmente devastadores e rápidos. Boa parte da fauna foi queimada”, explica o veterinário à Agência France Press.

A ministra australiana do Ambiente, Sussan Ley, já tinha dito que a população de koalas no país foi “profundamente abalada” por causa dos incêndios florestais, e sugeriu que os animais poderiam, pela primeira vez na história, ser considerados uma espécie “em perigo de extinção”.

A Ilha dos Cangurus era o único lugar na Austrália onde a população da espécie estava livre de clamídia, uma infecção sexualmente transmissível que pode ser encontrada nos humanos, mas que é fatal para os koalas. Quase metade da ilha foi devastada pelos incêndios e oitenta por cento do habitat natural dos koalas está reduzido a cinzas.

Os níveis massivos de destruição geram uma dúvida aos membros das equipas de resgate: o que fazer com os animais depois de serem tratados? No momento, a solução encontra-se em aberto. A prioridade passa por salvar o maior número possível de animais: “Vamos precisar de outra semana (para que ele recupere) e teremos que o manter enjaulado quando o libertarmos”, disse Hutchinson, sobre o koala número 64. “O problema é que não existe nenhum local para onde o possamos enviar”, acrescenta o veterinário.

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