A Marinha da República Popular da China incorporou esta terça-feira oficialmente o segundo porta-aviões nas suas forças navais, e primeiro totalmente fabricado pelo país, numa altura de crescente rivalidade com os Estados Unidos da América na região da Ásia Pacífico, informou a televisão estatal CCTV.
A integração oficial do “Shandong” foi anunciada durante uma cerimónia numa base naval da ilha de Hainão, no extremo sul do país, e contou com a presença do Presidente chinês, Xi Jinping, e de cinco mil representantes das forças navais do país, que entoaram o hino nacional, enquanto assistiam ao içar da bandeira da República Popular, segundo imagens difundidas pela CCTV.
Xi Jinping tirou uma foto de grupo com os militares e civis presentes na cerimónia, realizada na cidade costeira de Sanya, e apelou a que “fizessem novas contribuições para o Partido Comunista e o povo da China”.
Trata-se do primeiro porta-aviões fabricado na China. O único que a marinha chinesa possuía até agora é o Liaoning, um antigo navio soviético, comprado à Ucrânia e reabilitado, em 2012. O segundo porta-aviões é de propulsão tradicional – e não nuclear – e pode transportar cerca de quarenta aviões, segundo os especialistas.
A República Popular da China continua assim a reforçar o seu poderio militar, numa altura em que disputa o domínio norte-americano na região da Ásia Pacífico. Os Estados Unidos mantêm, no entanto, um orçamento de Defesa cerca de três vezes maior do que o chinês.
A ascensão de Xi Jinping ao poder, em 2013, ditou uma política externa mais assertiva, à medida que o líder chinês definiu a projecção do país além-fronteiras como prioridade.
Pondo em causa o ‘status quo’, Pequim é acusado de militarizar o Mar do Sul da China, com o envio de navios de guerra e a instalação de postos avançados, através da construção de ilhas artificiais.
O país asiático reclama a quase totalidade daquele território marítimo, apesar dos protestos dos países vizinhos, incluindo Vietname, Filipinas ou Malásia.
O Mar do Sul da China é de vital importância geoestratégica, já que ali circula 30 por cento do comércio global e 12 por cento da pesca mundial, contendo ricas reservas de petróleo e gás.
Os Estados Unidos da América reagiram através do envio de navios de guerra para a região, em nome da “liberdade de navegação”, que Washington considera estar sob ameaça, devido às reivindicações chinesas.
Com dois porta-aviões agora incorporados nas suas forças navais, a China permanece muito atrás dos Estados Unidos, que têm onze, mas ultrapassou a Rússia, França, Índia, ou Reino Unido, países que têm apenas um.
Além do Liaoning e do Shandong, a China tem planos para uma terceira geração de porta-aviões, que por enquanto só é conhecida sob o código ‘003’ e que, segundo a unidade de investigação norte-americana Center for Strategic and International Studies (CSIS), está já em desenvolvimento no estaleiro Jiangnan, perto de Xangai.

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