Países da ASEAN discutem acordo de livre comércio em Banguecoque

Os líderes dos países membros da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), vão reunir-se no fim de semana em Banguecoque para uma cimeira em que vão estudar um projecto de acordo de livre comércio promovido por Pequim.

O encontro, que arrancou oficialmente esta quinta-feira com os trabalhos preparatórios, vai acolher os ministros da economia da ASEAN que vão discutir no sábado o projeto denominado Parceria Económica Regional (RCEP). A iniciativa junta dezasseis Estados da região da Ásia-Pacífico e tem como objectivo fortalecer a influência da China na região, numa altura de disputas comerciais entre Pequim e Washington.

Para além dos países membros da ASEAN  – Malásia, Indonésia, Brunei, Vietname, Camboja, Laos, Myanmar, Singapura, Tailândia e Filipinas –  e da República Popular da China, o acordo abrange ainda a Índia, o Japão, a Coreia do Sul, A Austrália e a Nova Zelândia. Juntas, estas nações representam aproximadamente 40 por cento do Produto Interno Bruto (PIB) mundial e quase metade da população do planeta.

“O RCEP está a ganhar importância por causa da disputa comercial entre a China e os Estados Unidos”, disse o diplomata, da delegação filipina Junever Mahilum-West. O diplomata adiantou ainda esperar que as negociações estejam concluídas até ao final do ano, o mais tardar.

O Presidente chinês, Xi Jinping, ausente neste fim de semana, mas que deverá marcar presença na próxima cimeira da ASEAN, agendada para Novembro, quer estar na vanguarda das negociações do RCEP.

Este acordo ganha ainda mais importância juntos destes países, após a decisão, tomada pelo Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, de afastar os Estados Unidos da América do Tratado de Associação Transpacífico (TPP), que foi negociado pela administração de Barack Obama e era considerado estratégico para aprofundar as relações com a região do sudeste asiático: “A ASEAN é uma das maiores beneficiárias” deste conflito, disse, à AFP, Drew Thompson, investigador da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew, em Singapura.

As disputas no Mar da China Meridional, onde chineses e norte-americanos estão envolvidos numa luta de influência e a situação minoria muçulmana da etnia rohingya na Birmânia, vítimas de uma campanha militar que as Nações Unidas apelidaram de “genocídio deliberado”, serão outros dos pontos em agenda na reunião.

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