Um enorme lençol de água poluída penetrou em partes da debilitada Grande Barreira de Coral, o maior recife de coral do mundo. A informação foi avançada pelas autoridades australianas.
As inundações que afectaram uma parte considerável do estado de Queensland estiveram na origem do fenómeno. Os rios situados entre o arquipélago das Whitsundays e o cabo Tribulation estão a despejar no oceano uma grande quantidade de água suja e a arrastar sedimentos e outros materiais. A vaga de poluição foi captada por satélites da NASA, anunciou o Instituto Australiano de Ciências Marítimas no Twitter.
As águas poluídas, que podem estar contaminados com nitrogénio e outros adubos, atingiram já recifes de coral situados a cerca de 60 quilómetros do litoral.
Frederieke Kroon, que dirige a equipa o Departamento de Qualidade da água o AIMS, disse à cadeia ABC que o lençol de águas poluídas apresenta “uma área extraordinariamente grande”. As águas contaminadas têm sobretudo origem no rio Burdekin, o maior da região: “Nas últimas duas semanas houve outros rios que despejaram uma enorme quantidade de água no Pacífico. Apesar de já se ter dissipado parcialmente a poluição continua a afectar extensas áreas da Grande Barreira”, explicou Kroon.
As primeiras imagens aéreas das águas poluídas no rio Burdekin foram captadas quinta-feira por equipas da Universidade James Cook.
Os cientistas tentam rastrear a origem do lençol contaminado, naquele que é o mais recente desastre a atingir a Grande Barreira, vítima de dois branqueamentos massivos dos corais em 2016 e 2017
A Grande Barreira, que serve de casa a quase 400 tipos de coral, 1.500 espécies de peixes e 4.000 variedades de moluscos, começou a deteriorar-se na década de 1990 devido ao duplo impacto do aquecimento da água do mar e o aumento da sua acidez, devido à presença de uma maior quantidade de dióxido de carbono na atmosfera.

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