A apreensão – uma das maiores dos últimos anos– resultou ainda na apreensão de duas presas de elefante, 1276 chifres de antílope, 406 presas de morsa, vesículas biliares e dentes de urso e outras partes de vários animais ameaçados. A carga apreendida estava dissimulada sob um carregamento de soja. Na China, os produtos de marfim são vistos como um símbolo de estatuto.
As autoridades chinesas confiscaram 156 presas de mamute num camião oriundo da Rússia. A apreensão, recorde, ocorre depois de a República Popular da China ter proíbido o comércio de marfim, no início deste ano, informou na quinta-feira a imprensa estatal.
A operação, que ocorreu no final de Abril passado, resultou ainda na apreensão de duas presas de elefante, 1.276 chifres de antílope, 406 presas de morsa, 226 presas de narval, vesículas biliares e dentes de urso e ainda de 320 quilos de pepino do mar.
No total, a carga apreendida, no posto fronteiriço de Hulin, no nordeste da República Popular da China, tem um valor estimado de 106 milhões de yuan.
As presas estavam escondidas sob um carregamento de soja. Os oito suspeitos, russos e chineses, foram presos, de acordo com o Diário do Povo, jornal oficial do Partido Comunista Chinês.
A apreensão é uma das maiores do género dos últimos anos na República Popular da China e ocorre depois de o país, o maior consumidor mundial de marfim, ter banido desde o início do ano todo o comércio e transformação de marfim.
Produtos de marfim são vistos no Continente como símbolos de estatuto. As esculturas feitas naquele material são já parte importante da cultura e arte tradicionais da China Antiga. A proibição, que já tinha sido anunciada em 2016, abrange também o comércio electrónico e as recordações adquiridas no estrangeiro.
O Governo chinês lançou várias campanhas de sensibilização antes da entrada em vigor da nova lei, e o preço de pressas de elefante caiu 80 por cento no país.
A Xinhua indicou que, ao longo de 2017, fecharam 67 lojas envolvidas no comércio de marfim.
A decisão pode ter impacto significativo em Angola e em Moçambique, que nos últimos anos se tornaram destinos de referência na caça ao elefante.
Em Moçambique, entre 2011 e 2015, a caça furtiva custou à reserva do Niassa, no norte do país, sete mil elefantes. A caça furtiva ameaça de extinção o elefante e o rinoceronte no país, de onde são traficados pontas de marfim e cornos de rinocerontes para a Ásia.
Em Angola, as autoridades queimaram cerca de 1,5 toneladas de marfim, bruto e trabalhado, em Junho passado. A quantidade, apreendida em diferentes pontos do país entre 2016 e 2017, podia valer no “mercado negro” perto de um milhão de euros.
Existem actualmente cerca de 450 mil elefantes no continente africano, calculando-se em mais de 35.000 os que são mortos anualmente.

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