O vírus SARS-CoV-2, responsável por uma pandemia que já vitimou mais de 450 mil pessoas em todo o mundo, já circulava em Milão e Turim, cidades do norte de Itália, em dezembro de 2019. A revelação tem por bases as análises conduzidas às águas residuais de ambas as cidades pelo Instituto de Saúde italiano (ISS). As amostras foram recolhidas antes do primeiro caso ter sido detectado oficialmente no país a 21 de Fevereiro.
As amostras recolhidas nos purificadores dos dois maiores centros urbanos do norte de Itália demonstram que o coronavírus já circulava entre a população, de acordo com as conclusões do relatório. O Instituto de Saúde Italiano acrescenta que esta prova “proporciona informação coerente com outros resultados obtidos em análises conduzidas noutros países”.
O estudo cita um outro estudo sobre pacientes hospitalizados em França nos quais foi identificado o SARS-CoV-2 em finais de Dezembro de 2019 e um estudo espanhol em que também foram encontrados vestígios do coronavírus em amostras de águas residuais recolhidas em meados de Janeiro em Barcelona, aproximadamente 40 dias antes do primeiro caso de infecção ter sido detectado em Espanha.
O estudo do Instituto de Saúde italiano examinou 40 amostras de águas residuais recolhidas entre Outubro de 2019 e Fevereiro de 2020 e 24 amostras de controlo entre Setembro de 2018 e Dunho de 2019, o que permitiu excluir com segurança a presença do vírus antes de Dezembro.
Os resultados, confirmados em dois laboratórios diferentes com dois métodos distintos, mostraram a presença do SARS-Cov-2 nas amostras recolhidas em Milão e Turim a 18 de Dezembro de 2019 e em Bolonha a 29 de Janeiro de 2020.
O número total de pessoas falecidas em Itália pelo coronavírus chegou esta quinta-feira a 34.514, enquanto o de contágios é de 238.159.

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