Índia. Manifestação acaba em banho de sangue

Um protesto na cidade indiana de Tuticorin, no estado de Tamil Nadu, terminou com pelo menos doze mortos, depois dos manifestantes se terem envolvido em confrontos com a polícia. O protesto visava o encerramento de um fábrica de transformação de cobre.

A polícia indiana abateu esta terça-feira pelo menos 12 pessoas, no estado de Tamil Nadu, no sul do país, numa manifestação, marcada pela violência, em que os manifestantes exigiam o encerramento de uma fábrica de uma companhia mineira por razões ecológicas, disse um responsável policial.

“Temos a confirmação de que 12 pessoas foram mortas por balas da polícia. Acreditamos que o número deverá aumentar”, declarou à agência France-Presse um responsável policial de Chennai, a capital de Tamil Nadu.

Durante o protesto contra a fábrica, operada pela Sterlite Cooper, filial da gigante mineira britânica Vedanta, na cidade portuária de Tuticorin, os manifestantes incendiaram uma centena de veículos, lançaram pedras e destruíram lojas, registando-se confrontos violentos com a polícia: “A polícia teve de agir em circunstância inevitáveis para proteger a via pública e a propriedade, quando os manifestantes recorreram à violência repetidamente”, declarou o ministro-chefe de Tamil Nadu, Edappai K Palaniswami, num comunicado citado pela agência Press Trust of India (PTI).

O governante anunciou que as famílias das vítimas receberão indemnizações. As forças de ordem dizem não ter conseguido dispersar a multidão, com perto de 5.000 pessoas, com bastonadas e gás lacrimogéneo, pelo que se viram forçadas a abrir fogo com munição real. Vinte agentes policiais ficaram feridos nos confrontos.

A fundição de cobre de Tuticorin tem sido contestada desde há muito tempo. O movimento intensificou-se nos últimos meses, quando a Sterlite procurou renovar a licença, que expira este ano.

Os críticos acusam a fábrica de poluir a atmosfera e o solo da cidade. A fábrica foi fechada por pouco tempo pelas autoridades locais em 2013, após uma suposta fuga de gás, mas a justiça permitiu que voltasse a operar.

Rahul Gandhi, presidente do partido do Congresso (oposição), denunciou as mortes como “um exemplo brutal de terrorismo de Estado”: “Esses cidadãos foram assassinados por protestar contra a injustiça”, escreveu, numa mensagem publicada no Twitter.

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