As forças armadas chinesas afirmaram esta sexta-feira que expulsaram o contratorpedeiro norte-americano USS Mustin de águas próximas às disputadas Ilhas Paracel (Xisha, em chinês) no Mar do Sul da China.
A informação foi transmitida pelo coronel Li Huamin, porta-voz do Comando de Operações no Teatro do Sul. De acordo com o responsável militar, a China enviou, na quinta-feira, forças navais e aéreas para “rastrear, identificar e alertar” o navio de guerra dos EUA, “forçando-o a sair após ter entrado em águas territoriais” que a China considera estarem sob a sua soberania. A zona é também disputada activamente pelo Vietname.
Citado pelo jornal estatal Global Times, Li acrescentou que os EUA “ignoram as regras do direito internacional e continuam com provocações no Mar do Sul da China, onde exercem a sua hegemonia em nome da liberdade de navegação”: “Estas acções minam seriamente a nossa soberania e interesses. A China tem soberania inquestionável sobre estas ilhas e águas adjacentes, e as nossas tropas estão sempre em alerta máximo”, disse. “Instamos os EUA a cessarem estas actividades”, acrescentou o porta-voz do Comando de Operações do Teatro Sul, citado pelo Global Times.
A Marinha norte-americana publicou esta sexta-feira, na sua conta na rede social Twitter, fotos do contratorpedeiro USS Mustin a realizar manobras em águas próximas às ilhas Paracel, mas não referiu o incidente.
O Ministério da Defesa da República Popular da China disse na quinta-feira que as relações entre Washington e Pequim atravessam um período “extremamente sério” e que o país asiático adoptou “medidas enérgicas” para “salvaguardar firmemente a sua soberania”: “Alguns políticos norte-americanos estão a fazer tudo ao seu alcance para minarem as relações entre os dois exércitos e até mesmo criarem acidentes e conflitos militares, colocando em risco a vida de soldados na linha da frente”, disse o porta-voz do ministério, Wu Qian.
Wu não esclareceu se Pequim lançou ou não dois mísseis, incluindo um “destruidor de porta-aviões” para o Mar do Sul da China, na quarta-feira, como advertência às embarcações norte-americanas que navegam na área, como avançou o South China Morning Post.
Segundo o jornal, a China lançou os mísseis em resposta ao envio de um avião de espionagem dos EUA para uma zona de exclusão aérea, durante exercícios militares das forças armadas chinesas.
Filipinas, Vietname, Malásia, Taiwan e Brunei reivindicam também partes do Mar do Sul da China, por onde circula 30% do comércio global e 12% dos pesqueiros mundiais, além de deter vastas reservas de petróleo e gás.
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