
Os koalas poderão desaparecer do este da Austrália até 2050 graças à contínua destruição do seu habitat e os cada vez mais frequentes desastres naturais que castigam a região, de acordo com um relatório oficial publicado esta terça-feira . No documento é pedida maior maior proteção para a espécie.
De acordo com os estudos do ecologista Oisin Sweeney, haverá entre 15.000 e 20.000 koalas em estado selvagem no estado de Nova Gales do Sul. No final do ano passado a região foi palco de incêndios devastadores, embora os dados relativos ao impacto que os fogos tiveram na vida selvagem sejam difíceis de estabelecer, de acordo com um relatório de uma comissão do parlamento regional: “Antes dos incêndios, os guardas-florestais tinham-nos informado que os koalas de que estavam a cuidar encontravam-se desidratados e subnutridos devido à seca, ondas de calor e escassez de água”, disse à imprensa Cate Faehrmann, presidente da comissão parlamentar.
Os incêndios do último Verão austral mataram pelo menos 5.000 coalas, de acordo com o relatório parlamentar, que sublinha que “a contínua destruição do habitat da espécie para a agricultura, o desenvolvimento imobiliário, a mineração e a silvicultura afectou severamente a maioria das populações de koalas ao longo das últimas décadas.
Nos anos anteriores a estes incêndios florestais, os koalas já enfrentavam uma situação difícil devido a períodos de seca grave e à fragmentação dos seus habitats causados pelo desenvolvimento humano, de acordo com o documento, ao qual a agência noticiosa espanhola Efe teve acesso.
Estas ameaças são agravadas pelo impacto das alterações climáticas, pelos acidentes de que os animais são vítimas ao atravessar as estradas, ataques de outros animais selvagens e domésticos, e devido à clamídia, doença a que os koalas selvagens são particularmente susceptíveis e que causa lesões nos órgãos genitais e nos olhos, causa infertilidade e cegueira e os consome lentamente até à morte.
Na sequência da publicação do relatório, que emana um total de 42 recomendações, a filial australiana da World Wildlife Fund (WWF) pediu a actuação imediata do Governo para alterar as leis de abate e limpeza de árvores no estado de Nova Gales do Sul: “O governo de Nova Gales do Sul não conseguiu impedir que o habitat central do koala fosse arrasado em terras privadas ou fragmentado nas florestas do estado costeiro. Não há árvores, não há koalas”, disse o porta-voz da WWF-Austrália, Stuart Blanch, em comunicado.
Um relatório da WWF divulgado em 2018 revelou que, desde que a Lei da Vegetação Nativa foi removida em Agosto de 2017, a taxa de desmatamento florestal triplicou para 8.194 hectares no norte do referido estado australiano.
O coala (Phascolarctos cinereus), que na língua aborígene significa “sem beber” -uma alusão ao facto de 90 por cento da sua hidratação vir das folhas de eucalipto que come- é endémico da Austrália e é considerado uma espécie vulnerável em várias zonas do país.
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