Era um mistério que pairava sobre o mundo literário há anos. O FBI anunciou a detenção de um funcionário da famosa editora Simon & Schuster acusado de roubar manuscritos literários de autores famosos antes mesmo de serem publicados.
O italiano Filippo Bernardini, 29, compareceu na quinta-feira perante a Justiça em Nova Iorque, um dia depois de ter sido detido no aeroporto JFK por fraude electrónica e roubo de identidade agravado, crimes que podem levar a 22 anos de prisão.
Depois de pagar uma fiança de 300.000 dólares, “com a garantia dos seus bens”, o detido encontra-se em “prisão domiciliar” com “recolher obrigatório”, informou à AFP um porta-voz do Ministério Público de Manhattan.
Funcionário em Londres da Simon and Schuster, Bernardini é suspeito de ter recebido durante anos “centenas de manuscritos não publicados”, às vezes de autores conhecidos ou dos seus representantes, utilizando e-mails falsos, cita a acta de acusação divulgada pela Justiça norte-americana.
De ‘Millenium’ a Margaret Atwood
A técnica é conhecida. O suspeito mudava uma letra no seu endereço e adoptava identidades conhecidas dos seus interlocutores para os enganar.
Durante anos, o mundo editorial fervilhou com as tentativas de roubo cercadas de mistério, uma vez que os furtos não eram acompanhados de chantagem ou publicações irregulares das obras.
Em Agosto de 2021, a “New York Magazine” relatou que os editores suecos da série de romances policiais “Millenium” foram procurados por um suposto colega na Itália para que enviassem um endereço seguro que dava acesso ao manuscrito, o qual se encontrava em fase de tradução.
Em 2019, o agente da autora Margaret Atwood revelou que os manuscritos da esperada continuação de “A História de uma Serva”, “Os Testamentos”, foram uma das obras afectadas. De acordo com uma investigação do “New York Times” do final de 2020, outros autores, como Sally Rooney, Ian McEwan ou o actor Ethan Hawke também foram afectados.
De acordo com a Justiça americana, um vencedor do prémio Pulitzer enviou “o seu manuscrito” para ser publicado pensando que se tratava do seu editor.
Motivação desconhecida
A motivação de Filippo Bernardini não está clara. O despacho de acusação divulgado pela Justiça não especifica o que o suspeito fez com os manuscritos recuperados ou se conseguiu dinheiro com eles.
A Simon & Schuster anunciou que “suspendeu” o funcionário enquanto aguarda “mais informações sobre o caso”, ao mesmo tempo que disse estar “impactada e horrorizada” com a actuação do suspeito.
“A protecção da propriedade intelectual dos nossos autores é de suma importância para a Simon & Schuster e para o sector editorial como um todo”, destacou a empresa, que agradeceu a colaboração do FBI.
Quase não há informações sobre o suspeito. Um perfil na rede social Linkedin que não estava indisponível esta sexta-feira descrevia “Filippo B.” como “coordenador de direitos” na Simon & Schuster. A biografia apresentava-o como formado em língua chinesa na Università Cattolica (Milão), com mestrado na área editorial pela UCL (Londres), uma trajectória que atribuía à sua “obsessão pela escrita e pelos idiomas”.
O caso é bastante constrangedor para a editora norte-americana, sediada em Nova York, que tem no seu portfólio escritores de prestígio, como o mestre do terror Stephen King.
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