A descoberta de um osso esculpido por um Neandertal há 51 mil anos reforça a ideia de que essa espécie humana era capaz de actividades simbólicas, há muito considerada uma característica única do Hotmo sapiens, de acordo com um estudo publicado na segunda-feira.
Trata-se de um pequeno pedaço de osso encontrado durante escavações no norte da Alemanha num local próximo a Einhornhöhle.
Com cerca de seis centímetros de comprimento e quatro de largura, possui dez linhas gravadas em um lado, seis das quais formam cinco divisas, com uma precisão que exclui um gesto acidental.
Este desenho “provavelmente simboliza algo que tinha significado para os neandertais como um grupo”, disse à Agência France Press o Dr. Dirk Leder, arqueólogo do Gabinete do Património da Baixa Saxónia.
As descobertas ligadas aos neandertais, ramo do género Homo que desapareceu há cerca de 40.000 anos, têm aumentado nos últimos anos. Assim como a curiosidade a respeito deste “primo” do homem moderno, há muito considerado sua versão mais crua.
Num artigo que acompanha o estudo, publicado na Nature, a paleoantropóloga britânica Silvia Bello lembra que os neandertais sabiam fazer ferramentas com ossos para tratar peles de animais e podiam realizar rituais fúnebres.
Mas muito poucas formas de arte foram atribuídas a eles. No caso presente, “tudo indica um conhecimento sofisticado e uma grande habilidade de trabalhar o osso”.
Os autores do estudo admitem não compreender o significado da gravação, “mas estamos convencidos de que ele comunica uma ideia, uma história, algo que fazia sentido para um grupo”, observa Leder.
Os investigadores apontam como prova a escolha do suporte, uma falange de Megaceros, uma espécie de cervo gigante, agora extinta, e que naquela época raramente se aventurava a tão alta latitude.
Silvia Bello vê nisso “a escolha de um animal bastante especial, com um significado simbólico”.
Artefacto raro
O objecto, quando colocado na sua base “forma uma figura, com as vigas voltadas para cima”, observa Bruno Maureille, paleoantropólogo da Universidade de Bordeaux.
Mas mesmo sendo um daqueles que “consideram que os neandertais tinham as mesmas capacidades cognitivas dos seus contemporâneos”, os investigador mantém “muita prudência” a respeito do carácter simbólico do objecto.
“Como esses objetos são muito raros, é difícil saber por que foram feitos, o que não significa que não tenham valor simbólico”, disse à AFP.
Mais tarde, a partir de 40.000 anos atrás, quando os neandertais deram lugar ao Homo sapiens na Europa, este deixou uma abundância de representações pictóricas ou objectos que não deixam dúvidas sobre seu carácter simbólico.
A escassez de obras atribuídas aos neandertais talvez tenha uma causa bastante prosaica, de acordo com o Dr. Leder. A sua população “vivia em grupos separados, não muito interligados” e assim, “as suas produções poderiam ter desaparecido como ideia”, por falta de transmissão.
Junto com o prof. Thomas Terberger, historiador da Universidade de Göttingen e principal co-autor do estudo, os investigadores descartam que o trabalho do gravador do osso resulte de uma influência do Homo sapiens, simplesmente porque foi executado alguns milhares de anos antes que este também se tivesse aventurado para o norte.
O assunto continua a ser sensível, observa o Dr. Leder, lembrando que até pouco tempo a ideia prevalecente era que “o ‘grande’ Homo sapiens forneceu ideias inteligentes para outras espécies”.
Mas, no caso presente, segundo Marylène Patou-Mathis, historiadora do Museu Nacional de História Natural, “devemos abandonar a ideia de uma influência do Homo sapiens”.
Ela é tão cautelosa quanto alguns dos seus colegas sobre o significado a ser dado ao osso esculpido, que permanece “enigmático”. Mas não duvida “que com os neandertais, ainda não chegamos ao fim das surpresas”.
Leave a Reply