Dançando com grande entusiasmo ao ritmo de “Girls Just Want To Have Fun”, de Cindy Lauper, um grupo de polacos combate os sintomas que persistem depois de terem contraído covid-19. Mas esta não é uma sessão de exercício normal de exercício físico. A cena passa-se a 130 metros abaixo do solo, nas imediações de um lago de salmoura verde-escuro numa mina de sal no sul da Polónia, que remonta ao século XIII.
“Quando cheguei aqui adorei o lugar”, confidenciou à AFP Jadwiga Nowak, enquanto outros participantes da actividade levantam bolas de pilates, pedalam bicicletas ergométricas ou simplesmente correm.
“Percebi esta atmosfera, esta calma, este silêncio e este ar completamente diferente da superfície. Há magia aqui!”, comentou a mulher de 60 anos, que esteve hospitalizada e ligada a um ventilador durante 16 dias, em Outubro de 2020.
Uma das minas de sal mais antigas do mundo, Wieliczka integra a lista do Património Mundial da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco). Ao longo dos séculos, os mineiros transformaram-na numa obra de arte única, esculpindo um labirinto de túneis que levam a câmaras e capelas iluminadas por lustres de sal.
Este local é uma atracção turística, mas também um spa onde pacientes com problemas pulmonares se tratam há quase 200 anos. Agora, também recebe pacientes pós-Covid encaminhados pela rede pública de saúde para internações de três semanas, bem como clientes particulares.
Psicoterapia e realidade virtual
Os pacientes descem o antigo poço da mina num elevador com capacidade para entre 10 ou 15 pessoas e caminham por túneis de sal, ao longo de trilhos outrora percorridos por comboios de mineração.
Uma vez dentro da câmara do Lago Wessel, com cerca de 15 metros de altura e coberta por terraços de madeira, praticam exercícios de respiração e alongamento, sob a supervisão de um médico: “Em geral, os pacientes que sofreram de Covid têm sintomas muito mais graves do que os asmáticos normais. Mas os pacientes pós-covid podem recuperar sua saúde normal. A média é uma melhora entre 60 e 80 por cento nos testes físicos a que são sujeitos”, diz a fisioterapeuta Agata Kita.
Os investigadores consideram que entre 10 a 15 por cento dos antigos pacientes contraem uma “Covid longa”, com sintomas de fadiga, redução da concentração, dores no corpo e problemas respiratórios.
A Polónia lidera o caminho em programas de reabilitação e na investigação sobre a “covid longa”, tendo lançado a sua primeira instalação para pacientes pós-Covid em Setembro passado.
No hospital Glucholazy – na fronteira com a República Checa -, uma das primeiras instalações desse tipo, os pacientes fazem de tudo: desde psicoterapia até jogos de realidade virtual.
Os médicos encontraram mais de 50 sintomas físicos e psicológicos persistentes pós-covid: “Além dos sintomas pulmonares, eles sofrem de dores musculares e articulares, problemas de equilíbrio e de coordenação, perda de memória e concentração e sintomas relacionados ao stresse e à depressão”, explicou Jan Szczegielniak, da Glucholazy, à AFP.
Ar puro
Em Wieliczka, a grande câmara ecoa os exercícios de respiração ruidosos.
Com pequenas alcovas perfuradas na rocha, o lugar se assemelha a um teatro surrealista.
Num canto, alguns pacientes sopram bolhas de sabão, ou pequenos moinhos de vento de brinquedo, para testar a sua respiração.
Há muito riso durante os exercícios dos pacientes, a maioria com mais de 60 anos.
A terapia com sal, ou haloterapia, é muito popular na Europa Central e do Leste, embora os cientistas estejam divididos quanto aos seus benefícios. Alguns acreditam que ela tem apenas um efeito placebo.
Para Magdalena Ramatowska, médica em Wieliczka, a estadia na mina tem efeitos benéficos: “Principalmente porque aqui o ar é puro. Sem alérgenos. Esse ambiente é excelente para o trato respiratório. Tem muita humidade, pouca corrente e muito ar salino, que combate inflamações e bactérias”, indicou.
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