As vacinas desenvolvidas pelas farmacêuticas Pfizer e Moderna são altamente eficazes contra duas variantes de coronavírus identificadas pela primeira vez na Índia, de acordo com uma investigação conduzida por cientistas norte-americanos.
As conclusões do estudo conduzido por investigadores da NYU Grossman School of Medicine e do NYU Langone Center ainda não são definitivas, uma vez que ainda não foram revistas e publicadas por uma revista científica: “O que descobrimos é que os anticorpos da vacina são ligeiramente mais fracos contra as variantes, mas não o suficiente para pensar que afectam a protecção das vacinas”, disse Nathaniel Landau, um de seus autores, em declarações à Agência France Press.
Os investigadores recolheram amostras de sangue de quem recebeu uma das duas vacinas, que são as vacinas predominantes nos Estados Unidos e que foram administradas a mais de 150 milhões de pessoas.
As amostras foram então expostas em laboratório a partículas de pseudovírus manipuladas na área do “pico” do coronavírus, que continha mutações das variantes B.1.617 ou B.1.618, detectadas pela primeira vez na Índia.
As partículas manipuladas continham uma enzima chamada luciferase, cuja luminosidade permite determinar quantas células foram infectadas.
Em geral, para a variante B.1.617, os investigadores descobriram que a quantidade de anticorpos neutralizantes, proteínas geradas pelo sistema imunológico para evitar que as células sejam invadidas por patógenos, foi reduzida em cerca de quatro vezes.
Para a variante B.1.618, a redução foi de aproximadamente três vezes: “Em outras palavras, muitos dos anticorpos agora não funcionam mais contra as variantes, mas ainda existem muitos outros anticorpos que funcionam”, disse Landau. “Isso é o suficiente para acreditar que as vacinas serão altamente protectoras”, acrescentou, já que os níveis gerais permanecem bem acima dos encontrados em amostras retiradas de pessoas que recuperaram da infecção original do vírus.
No entanto, esse tipo de pesquisa de laboratório não pode prever a eficácia em situações concretas e não têm em conta nuances ambientais, questões que devem ser abordadas em outros estudos.
Nas células humanas, o coronavírus tem como alvo um receptor específico chamado ACE2, que usa para forçar a sua entrada.
A equipe de Landau mostrou que as variantes indianas podem agarrar-se mais firmemente a esse receptor, assim como outras variantes. Isso pode estar relacionado com a sua maior transmissibilidade em comparação com o vírus original ” Os nossos resultados permitem-nos ter a certeza de que as vacinas actuais protegem contra as variantes identificadas até agora”, concluiu a equipa.
No entanto, isso não exclui o aparecimento de novas variantes mais resistentes, o que marca a importância de processos de vacinação generalizados em todo o mundo.
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