As autoridades da província chinesa de Zhejiang lançaram esta segunda-feira uma verdadeira batida de caça para encontrar um dos três leopardos que fugiram de um parque de animais selvagens situado no leste do país.
A notícia da fuga foi mantida em segredo por quase três semanas pelas autoridades do parque, que temiam o impacto eventual que a informação podia vir a ter nos negócios do parque.
Os residentes da cidade de Hangzhou, situada a cerca de 160 quilómetros a sudoeste de Xangai, viram um felino à solta na quinta-feira. Alguns pensaram que o animal poderia ter escapado de um Jardim Zoológico próximo.
Num primeiro momento, o Hangzhou Animal Park, que abriga animais da savana, negou qualquer responsabilidade até que, no sábado, anunciou o encerramento temporário do estabelecimento por “razões de segurança”.
Nesta segunda, a polícia revelou que os animais escaparam há quase três semanas, quando o pessoal que limpava o recinto dos leopardos a 19 de Abril negligenciou alguns dos aspectos de segurança. Os responsáveis pelo parque decidiram ocultar o ocorrido.
Esta segunda-feira, as autoridades locais anunciaram a prisão de cinco pessoas, incluindo o director do Jardim Zoológico, Zhang Dequan. Foi aberta uma investigação sobre o caso.
Zhang “achou que, se anunciasse [a fuga], ou se informasse as autoridades, isso afectaria gravemente o número de visitantes por ocasião da Semana Dourada do Primeiro de Maio. Por isso, decidiu omitir o ocorrido e procurar os animais de forma sigilosa”, explicou Fei Yuezhong, um responsável do departamento de polícia de Hangzhou.
De acordo com a imprensa chinesa, dois leopardos foram capturados no fim de semana, mas o terceiro ainda estava a ser procurado esta segunda-feira com a mobilização de diferentes recursos, inclusive meios aéreos.
Os vídeos da captura de um dos felinos, que parece quase adulto, em que uma matilha de pelo menos cinco cães é vista a abusar do animal, gerou uma onda de críticas.
Outro vídeo da televisão estatal chinesa divulgado no fim de semana parece mostrar um dos leopardos capturados sem uma perna. O ferimento parecia recente e não estava com ligaduras.
Os parques de animais na República Popular da China são alvo de críticas recorrentes pelas condições de vida dos animais, assim como por incidentes fatais, devido a questões de segurança.
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