A perda do olfacto em casos de pacientes com Covid-19 não se deve “a um edema na fenda olfactória”, como se acreditava até agora, mas a uma infeção dos neurónios sensoriais que “provocam uma inflamação persistente” do sistema nervoso olfactório, segundo um estudo divulgado esta quarta-feira pelo francês Instituto Pasteur.
O estudo, no qual também colaboram os centros franceses CNRS, Inserm e a Universidade de Paris, refuta assim uma das hipóteses até agora aceites sobre a perda do olfacto em pacientes com Covid-19, baseada num “edema transitório no nível da fenda olfactória que impede a passagem de moléculas de odor para as células nervosas olfactórias”, causando a congestão nasal.
Contudo, o estudo encontrou “uma infecção de neurónios sensoriais” entre os doentes e um aumento das células imunitárias no órgão sensorial.
Tudo isto pode constituir “uma inflamação persistente do epitélio olfactório e do sistema nervoso olfactório”, levando a uma perda temporária do olfacto.
“Descobrimos que os neurónios sensoriais são infectados pelo (vírus) Sars-CoV-2, assim como o nervo olfactório e os centros nervosos olfactórios no cérebro”, explica o investigador Pierre-Marie Lledo, co-autor do estudo publicado na revista “Science Translational Medicine”.
O mesmo estudo também descobriu, “inesperadamente”, que os testes de PCR clássicos de nasofaringe entre doentes sem olfacto podem não detectar o vírus porque o patógeno pode “persistir no fundo das cavidades nasais”.
Por último, o estudo alerta que “a infecção dos neurónios olfactórios pode constituir uma porta de entrada para o cérebro”, motivo pelo qual sugere novas investigações para saber “por que certos pacientes (com Covid-19) desenvolvem manifestações clínicas de ordem psicológica, como ansiedade ou depressão, ou neurológicas, como susceptibilidade de desenvolver uma doença neurodegenerativa”.
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