Dados obtidos por ondas de rádio refletindo em Vénus estão a fornecer novas informações sobre o planeta mais próximo da Terra, inclusive um cálculo preciso da duração de um dia venusiano.
O estudo também mediu a inclinação do eixo de Vénus e o tamanho do núcleo do planeta, o que possibilita uma compreensão maior de um planeta enigmático, muitas vezes chamado de “irmão mau” da Terra.
Já se sabia que Vénus tem o dia mais longo – o tempo que o planeta leva para realizar uma única rotação ao seu eixo – de qualquer planeta de nosso sistema solar, mas havia discrepâncias entre as estimativas anteriores.
O estudo revelou que uma única rotação venusiana demora 243,0226 dias terrestres. Isto significa que um dia dura mais do que um ano em Vénus, que completa uma órbita completa ao redor do sol em 225 dias terrestres.
Os investigadores transmitiram ondas de rádio da Antena Goldstone da Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (NASA) situada no deserto californiano de Mojave na direção de Vénus 21 vezes entre 2006 a 2020 e estudaram o eco de rádio, que forneceu informações de certas características planetárias, em Goldstone e no Observatório de Green Bank, na Virgínia Ocidental.
“Cada medição individual foi obtida tratando Vénus como se fosse uma bola de discoteca gigante. Iluminamos Vénus com uma lanterna gigante, o radar em Goldstone, e observamos os reflexos enquanto eles se espalhavam pela superfície da Terra”, explicou Jean-Luc Margot, professor de astronomia planetária da UCLA que co-liderou o estudo publicado no periódico científico Nature Astronomy: “Vénus é um laboratório maravilhoso para entender a formação e a evolução planetária, e está bem perto. Provavelmente há milhares de milhões de planetas como Vênus na nossa galáxia”, acrescentou Margot.
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