A República Popular da China julgou esta sexta-feira um dos canadeianos acusados de espionagem, apesar dos apelos do Canadá para a sua libertação imediata, num momento de intensa actividade diplomática entre Washington e Pequim.
Detido há dois anos, Michael Spavor foi julgado em apenas duas horas em Dandong, no nordeste da China, à porta fechada, informou um diplomata canadiana. A sentença será anunciada posteriormente, anunciou o tribunal.
Diplomatas e jornalistas não foram autorizados a acompanhar o processo.
Spavor, empresário, foi detido no fim de 2018, pouco depois da detenção no Canadá de uma executiva do grupo chinês de telecomunicações Huawei, a pedido da Justiça dos Estados Unidos. Um segundo canadiana, Michael Kovrig, foi detido na mesma altura.
Pequim nega qualquer relação entre os casos.
O número dois da embaixada do Canadá na China, Jim Nickel, afirmou que o país está a trabalhar de maneira estreita com os Estados Unidos para obter a libertação imediata de Spavor e Kovrig, que será julgado na segunda-feira: “Temos a esperança de que, em certa medida, o julgamento possa levar à libertação imediata”, disse.
O julgamento de Spavor começou horas depois do início de um encontro entre altos funcionários chineses e americanos no Alaska, num ambiente de muita tensão. Trata-se do primeiro contacto directo deste nível durante o governo de Joe Biden.
O Wall Street Journal informou em Dezembro que a Huawei negociava um acordo com a administração americana que permitisse a Meng Wanzhou regressar à China.
A filha do fundador da Huawei foi detida no aeroporto de Vancouver a 1 de Dezembro de 2018 a pedido da Justiça americana, que a acusa de violar as sanções dos Estados Unidos contra o Irão. Washington deseja julgá-la por fraude bancária.
O caso provocou uma deterioração sem precedentes das relações entre a China e o Canadá.
As acusações exatas contra os dois canadianos não foram divulgadas oficialmente.
Em Março de 2019, a agência estatal de notícias Xinhua informou que Kovrig era suspeito de espionagem e de violar segredos de Estado, enquanto Spavor era uma de suas principais fontes de informação.
Michael Spavor, que mora no nordeste da China, organizava viagens à Coreia do Norte, tendo permitido que a antiga estrela de basquetebol norte-americana Dennis Rodman visitasse Pyongyang.
Em Dandong, na fronteira com a Coreia do Norte, diplomatas de vários países ocidentais acompanharam esta sexta-feira os colegas canadianos nas proximidades do tribunal: “Apreciamos o apoio internacional”, declarou Nickel, que denunciou a detenção “arbitrária” dos compatriotas.
Na quinta-feira, a família de Michael Spavor rompeu o silêncio para “exigir a libertação incondicional” e denunciar “a ausência total de transparência do caso”.
Richard Atwood, presidente interino do centro de pesquisas Crisis Group, para o qual Kovrig, 49 anos, trabalhava, afirmou que o caso tem motivações “políticas”.
Os dois canadianos detidos não tiveram acesso aos seus advogados, ou a seus familiares, e puderam receber representantes da sua embaixada apenas uma vez por mês.
Os contactos foram suspensos durante nove meses no ano passado, em nome da luta contra a pandemia de Covid-19.
Em Vancouver, o processo de extradição para os Estados Unidos de Meng, que está em prisão domiciliar, está na última fase. As últimas audiências estão previstas para Maio.
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