Um grupo de cientistas descobriu em Madagascar o menor réptil do mundo, de acordo com um estudo publicado recentemente, cujo corpo tem as mesmas características dos camaleões, mas cabe na ponta de um dedo.
“Encontramos a nova espécies nas montanhas do norte de Madagascar”, disse à AFP Frank Glaw, director de Herpetologia da Colecção de Zoologia de Munique.
Uma equipa de cientistas alemães e malgaxes encontrou dois espécimes durante uma expedição em 2012, mas não se sabia que eram adultos, explicou.
O macho “Brookesia nana” é o menor réptil adulto do mundo e mede apenas 13,5 milímetros da boca à base da cauda, o tamanho de um amendoim, e 22,5 milímetros contando a cauda.
O hemipênis (órgão sexual) do Brookesia nana é muito grande em proporção a seu tamanho. Mede 2,5 milímetros, ou seja, 18,5 por cento do comprimento do animal.
A fêmea é muito maior que o macho, com 19,2 milímetros da boca à base da cauda, e 28,9 milímetros contando a cauda, explicou Frank Glaw na revista Scientific Reports.
Os dois espécimes continuam a ser os únicos descobertos para esta espécie.
Mas estes nanocamaleões descobertos não são produto de “nanismo insular”, o fenómeno pelo qual as espécies numa ilha, similares aos seus antepassados continentais, evoluem com o tempo, reduzindo seu tamanho, sob pressão de vários factores.
O animal vive numa região montanhosa, a 1.300 metros de altitude.
Pouco depois da descoberta, o Brookesia nana já é considerada uma espécie ameaçada, destaca o cientista: “A destruição do habitat representa a maior ameaça para os anfíbios e répteis de Madagascar”, adverte.
Madagascar é um dos países mais pobres do mundo e sua flora e fauna não estão suficientemente protegidas.
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